У створенні військової техніки немає нічого простого чи швидкого, скоріше навпаки, розробникам постійно доводиться стикатися з великими труднощами. Подібний стан справ є актуальним зараз, і також був у роки Великої Вітчизняної. Наприклад, конструктори вклали чимало сил і часу у створення винищувача І-185, досягли великих успіхів, а результат обіцяв вразити навіть прискіпливих військових, але реальність виявилася дуже суворою до цього проекту.
Амбіційний проект Полікарпова
Винищувач Bf 109. Фото: dzen.ru
На рубежі 1940-х Микола Полікарпов вже не займав того міцного становища, яке було у нього в довоєнні роки, але він все ще залишався одним із найдосвідченіших і найшанованіших авіаконструкторів країни. Його попередні машини уславилися високою маневреністю, і саме за це їх особливо цінували у винищувальних частинах. До початку війни стало зрозуміло, що колишні конструктивні підходи більше не працюють — поява швидкісних і важко озброєних Bf 109F і Fw 190 змусила радянську авіацію переглянути концепції найрадикальнішим чином. У цих умовах Полікарпов вирішив зіграти на випередження та створити не просто новий винищувач, а зовсім інший за рівнем бойових якостей літак, здатний конкурувати з найкращими машинами того часу.
Передсерійний прототип І-185. Фото: dzen.ru
Ідея проекту І-185 народилася ще в 1940 році і відразу передбачала використання потужного зіркоподібного двигуна повітряного охолодження. Розглядалися варіанти з М-90 і М-81, але обидва двигуни виявилися нестабільними в роботі і дуже далекими від рівня, який від них очікували. Тоді розробники переключилися на М-71 — перспективний 18-циліндровий двигун, здатний видавати понад 2000 кінських сил. Його використання в конструкції обіцяло солідний приріст у швидкості та у висотних характеристиках, які в інших аналогічних літаках ще тільки намагалися досягти, посилюючи силову установку. Робота йшла швидко, вже у 1941 році перший прототип був побудований, а незабаром розпочалося відпрацювання машини на землі.
Літні характеристики – поза конкуренцією
Винищувач Полікарпова./ Фото: alternathistory.ru
І-185 з двигуном М-71Ф вийшов на випробування в 1942 році і майже відразу почав виділятися серед інших прототипів. На відміну від легших і менш потужних Як-1 і МіГ-3, він поєднував високу швидкість, впевнену вертикальну маневреність і дуже пристойну стійкість на всіх режимах. Під час випробування, що проходили в ЛІІ та військових частинах, перспективному літаку дали однозначні оцінки — він помітно перевершував машини, що стояли тоді в строю, особливо на середніх і великих висотах. На висоті близько шести кілометрів він набирав швидкість вище за 670 кілометрів на годину, і це не було лабораторним максимумом. За словами льотчиків, запас у характеристиках у нього був, тому можна було сподіватися на майбутнє зростання.
Задній вид./ Фото: pokazuha.ru
Не менш важливим виявилось і озброєння. На відміну від типових двогарматних винищувачів того часу, І-185 отримав три синхронні гармати калібру 20 мм. Це помітно збільшувало щільність залпу та дозволяло вражати як броньовані цілі, так і ворожі бомбардувальники з мінімальною витратою часу на прицілювання. Конструкція крила та фюзеляжу також враховувала перспективу швидкого переозброєння: можна було встановлювати гармати більшого калібру або навіть авіаційні ракети. Незважаючи на солідну вагу, літак зберігав відмінну керованість, що підтверджувалося і за відгуками льотчиків, і за результатами стрільб.
Технології проти логістики
І-185 за характеристиками був кращим за аналоги./ Фото: tforums.org
Хоча машина показала себе на випробуваннях з найкращого боку, серійне виробництво не було запущене. Головна причина крилася у моторах. М-71, незважаючи на хороші розрахункові показники, не міг похвалитися пристойною надійністю. Він грівся, страждав від вібрацій і вимагав вкрай точного налаштування, що для умов воєнного часу виглядало надто складно. До того ж виробництво потужних двигунів тоді вже було зосереджено на іншому двигуні — М-82, який пішов на Ла-5. З погляду промисловості цей двигун виявився набагато краще пристосований для масового випуску.
Його єдиним недоліком була велика складність. Фото: airpages.ru
Паралельно з цим далася взнаки і велика складність конструкції самого літака. Він вимагав акуратного складання, точних зазорів і якісніших матеріалів, ніж масові моделі. Для евакуйованої та працюючої на знос авіапромисловості це було просто неприйнятним. У той час пріоритет віддавався простим у складанні моделям, які можна було виробляти великими партіями навіть на переобладнаних заводах, найчастіше просто неба. І-185 був надто складний для спрощеного штампування та різкого нарощування випуску.
Політика, інтриги та конкуренти
Літак з'явився не на часі./ Фото: topwar.ru
До цього додалася й інша обставина, яка відіграла не останню роль. Після того, як Яковлєв пішов на адміністративну посаду в наркомат, його вплив в авіаційній галузі зріс. Він активно просував свої моделі, паралельно висловлюючи сумніви щодо доцільності складних проектів, які могли відтягнути ресурси від уже освоєних у виробництві машин. Лавочкін, який зіткнувся з труднощами під час запуску ЛаГГ-3, на той час вже повністю перейшов використання М-82, і його заводи поступово набирали темп. Порівняння в польових умовах показало, що хоча Ла-5 поступався І-185 за більшістю параметрів, він був простіше, дешевше і, головне, вже був у виробництві.
Серійне виробництво запустити було неможливо.
Полікарпов, навпаки, опинився у складному становищі. Незважаючи на визнаний авторитет, він не мав достатньої політичної підтримки. Його конструкторське бюро все частіше залишалося в тіні, а пріоритет віддавався тим, хто зміг швидко налагодити випуск придатних для бою машин. У умовах навіть видатні характеристики не гарантували успіху. Випробування визнали І-185 вдалим, але жоден завод так і не отримав замовлення на його серійне складання.
Чому не пішов – і що ми втратили
Літак зберігся лише в документах.
Все це призвело до того, що перспективний винищувач і залишився на стадії досвідчених зразків. Останні польоти проходили наприкінці 1943 року, після чого інтерес до машини почав поступово згасати. Помер і сам Полікарпов, не встигнувши довести проект до наступного етапу. Усю технічну документацію було збережено, але в наступні роки до неї вже не поверталися.
І-185./ Фото: dishmodels.ru
Потенційно, І-185 міг би істотно посилити радянські винищувальні частини, особливо у 1943 році, коли повітряні бої над фронтом йшли на великих висотах, і були потрібні важкоозброєні та швидкі літаки. Але поєднання проблем з двигуном, технологічної складності та відсутності адміністративної підтримки звело нанівець його бойову кар'єру. Проте багато хто з ідей, реалізованих у його конструкції, знайшли відображення в пізніших розробках, особливо в частині аеродинаміки, міцності та компонування озброєння. Головним історія І-185 були його бойові заслуги, а конструкторська думка і технічні досягнення.
Численні напрацювання, отримані в ході створення цього та інших літаків, не зникли задарма і згодом послужили важливою сходинкою у розвитку галузі. У результаті були розроблені більш досконалі бойові літаки, які показали себе найкращим чином у реальних боях .
