Розгалужена система проток, мілководні ділянки, сильні течії та суворий клімат зробили Амур своєрідною лабораторією для бойових катерів. Тут не приживалися шаблонні конструкції, і кожне нове покоління річкових артилерійських катерів розроблялося з огляду на конкретну місцевість, характер служби та завдання, які не можна було вирішити засобами морського флоту.
Витоки річкової артилерії на Амурі
Річковий бронекатер./ Фото: vk.com
Ідея встановлювати артилерію на малих плавзасобах виникла ще в дореволюційний час, але тоді вона не набула великого розвитку. Під час Другої світової війни катери використовувалися в основному як засоби забезпечення, а не як повноцінні бойові одиниці. Лише до кінця війни, коли зрозуміли, що східні кордони СРСР вимагають свого підходу, почали з'являтися перші спеціалізовані кораблі. Вони найчастіше були переробками цивільних судів, які отримали примітивний бронезахист та артилерійські установки на палубі. Їхня конструкція залишалася далекою від ідеалу, але це був важливий етап: військові почали розуміти, яким має бути катер для служби на Амурі.
Малогабаритний катер. Фото: drive2.ru
У повоєнні роки флотилія у цьому регіоні залишалася активною, і служба тут вимагала техніки, здатної не просто переміщатися річкою, а й виконувати повноцінні бойові завдання. Першими кроками стали розробка проектів з урахуванням специфіки русла, особливостей перебігу та кліматичних умов. Це були малогабаритні катери з посиленими бортами, спрощеними механізмами та продуманою архітектурою. Вони закладали базу для наступних серій, де вже враховувалися і живучість, і вогнева міць, і можливість роботи у найвіддаленіших ділянках річки. З цього моменту розпочалася історія річкової артилерії як самостійного спрямування.
Великі артилерійські катери проекту 1204 «Джміль»
Артилерійський катер Джміль проекту 1204./ Фото: mycity-military.com
Проект 1204 року став поворотною точкою у розвитку річкового флоту: «Джміль» був першим масовим катером, спроектованим саме як артилерійський. Він отримав цільнозварний сталевий корпус з низьким осадом, який дозволяв проходити через піщані мілини, де більші судна просто сідали б на мілину. Носова вежа з 76-міліметровою зброєю, аналогічною тим, що ставилися на сухопутні БТР та бронепоїзди, забезпечувала пристойну вогневу підтримку навіть за умов обмеженої маневреності. Доповнювали його кулеметні установки, зенітні автомати і пізніше переносні ПЗРК, що робило катер універсальним засобом і для стрільби по берегових цілях, і для відображення нальотів з повітря.
Гармата ПСКР Джміль./ Фото: warthunder.ru
Серійне будівництво «Джмелів» тривало аж до 1970-х років, при цьому кожна партія отримувала незначні доопрацювання. Насправді ці катери застосовувалися як для патрулювання, але й супроводу судів, інженерних робіт, охорони мостів і переправ. Їх нерідко використовували у складі навчальних підрозділів, де ними проходили підготовку майбутні офіцери річкових частин. В умовах Амура «Джміль» виявився практично незамінним — його характеристики відповідали реальним завданням. До середини 90-х частина катерів уже потребувала глибокої модернізації, проте експлуатаційні якості залишалися актуальними. Деякі машини збереглися до наших днів як у складі сторожових частин, так і на зберіганні. Ці катери запам'яталися екіпажам своєю надійністю та простотою, а також можливістю діяти автономно в умовах, де була відсутня будь-яка інфраструктура.
Малі артилерійські катери на Амурі
ПСКР проекту 1208./ Фото: wikipedia.org
Паралельно з важкими катерами розвивалися і компактніші моделі, які мали діяти у складніших умовах — у вузьких протоках, на мілководдях і місцях, де була потрібна підвищена маневреність. Сюди належали проекти 1400, 1208 і 12081, кожен із яких розроблявся з урахуванням вже накопиченого досвіду. Ці катери мали легкоброньовані корпуси, часто виконані з алюмінієвих сплавів, та відрізнялися відносно високою швидкістю завдяки водометним або малошумним гвинтовим установкам. Їх озброєння включало автоматичні гармати, кулемет калібру до 14,5 мм, а також платформи для встановлення мінометів або гранатометів. Завдяки цьому катери за потреби можна було швидко перебудовувати під конкретне завдання — від розвідки до супроводу.
ПСКР проекту 1208./ Фото: pinterest.com
Важливою особливістю цих катерів була можливість швидкого перекидання: їх часто транспортували суходолом, використовуючи залізничні платформи або важкі вантажівки. Низька маса та скромні габарити дозволяли використовувати їх навіть у гирлових притоках, де звичайний катер не проходив би. Екіпажі таких машин часто включали лише п'ять-сім чоловік, і кожен виконував кілька ролей: від керманича до механіка. У бойовій обстановці вони могли сховатися в заплаві, влаштувати засідку або, навпаки, уникнути обстрілу, сховавшись за вигином русла. Ці катери не мали гучних імен чи офіційних прізвиськ, але на практиці їх називали по-своєму — «рисаками», «плотами» чи навіть «тіками», залежно від поведінки на воді. Незважаючи на простоту, саме вони становили основу патрульних підрозділів у 1980–1990-х роках.
Повсякденне життя річкових артилеристів
Бронекатер Шмель./ Фото: wikipedia.org
Життя на борту річкового артилерійського катера складалося з багатьох рутинних, але важливих завдань. Простір був мінімум: особисті речі зберігалися у вузьких ящиках під ліжками, частина обладнання розміщувалася просто під палубою. Робочий день включав технічне обслуговування, перевірку озброєння, зв'язок із берегом та регулярні тренування зі стрільби. Все це відбувалося у замкнутому просторі, де помилку одного швидко відчували всі. Харчування організовували прямо на борту, використовуючи компактні плитки та армійські пайки, які доопрацьовувалися за власними рецептами. Корабельні кухарі тут не водилися, зате були мотористи, які вміли варити кашу і лагодити дизель одним гайковим ключем.
Бронекатер 1204 Джміль./ Фото: topwar.ru
Зв'язок із зовнішнім світом обмежувався радіопередачами та рідкісними виїздами в частині постачання. У холодну пору року двигуни доводилося довго прогрівати, а водозабірники регулярно очищати від криги. У посуху рівень води різко падав, і навігація перетворювалася на майже ручну працю: штурмани звірялися з картами та ехолотами, а керманичі тримали курс буквально по купи. Навчання проводилися як у відкритих водах, так і в зонах, де річка петляла серед чагарників, створюючи умови, близькі до бойових. Живучи на таких катерах, люди перетворювалися на універсалів, здатних керувати судном, вести вогонь, ремонтувати двигун.
Річковий калібр XXI століття: спадщина та нові катери
Катер 12200 Соболь. Фото: topwar.ru
Після 1991 активне будівництво річкових артилерійських катерів фактично припинилося, але це не означало, що флотилія на Амурі залишилася без техніки. На складах та частинах зберігалися катери, які отримали друге життя після модернізації. Оновлювалися дизельні установки, навігаційне обладнання та системи зв'язку. Деякі катери адаптували під нові завдання, включаючи охорону портів, супровід вантажів та боротьбу з браконьєрством. Візуально вони майже не змінилися, але всередині стали значно функціональнішими. Однією з характерних рис нової епохи є встановлення цифрових прицілів і компактних РЛС, що дозволяли вести вогонь точніше і на великих дистанціях.
Рубка катера. Фото: airbase.ru
Незважаючи на свій вельми поважний вік, деякі з річкових катерів досі перебувають в експлуатації, але, крім них, у російському ВМФ складається багато сучасних кораблів з великим потенціалом .
