Заплануйте втечу до лісу в цьому мальовничому й маловідомому куточку Мідлендсу — восени він розквітає буйством червоних, жовтих та помаранчевих барв.
Де найкраще досліджувати, у приміщенні та на свіжому повітрі?
Абатство Калке (Calke Abbey) XVIII століття в Дербіширі, яке ласкаво називають «непишним домом», залишилося переважно в тому стані, в якому його знайшов Національний трест. Кімнати та коридори у стані елегантної занепалості свідчать про повільний занепад родини Харпур Крю через предмети, які вони залишили по собі, включно з незвичайною колекцією опудал тварин. Зовні — 600 акрів історичних парків та лісових пасовищ для дослідження. Обов’язково відвідайте Старого Чоловіка Калке (Old Man of Calke). Вважається, що цьому дубу близько 1200 років, і це одне з найстаріших вцілілих дубових дерев Великої Британії.
Трохи далі на південь, у колишніх стайнях іншого величного маєтку, Стаунтон Гарольд (Staunton Harold), нині розташований Центр мистецтв і ремесел Феррерс (Ferrers Centre for Arts and Crafts). Відкриті студії дають змогу побачити коваля, свічника та кераміста за роботою, але головною родзинкою є Вікторіанська модельна майстерня (Victorian Model Workshop), яка створює реквізит для сцени та екрану. Помилуйтеся сліпучою колекцією аніматронічних істот та пер, що пишуть самі, або знайдіть своє внутрішнє дитя, кидаючи монети в крихітну механізовану крамницю, яка видає справжні солодощі.
Де знайти найкращу їжу та напої?
Вибір приголомшливий у Центрі Феррерс, де розташовані як Stables — кафе, відоме своїми тостами, так і Staunton Deli, що пропонує місцеві продукти, включно з ремісничою шинкою та випічкою Welbeck Bakehouse. Тут багато крафтових пивоварень, зокрема Абатство Маунт-Сент-Бернард (Mount St Bernard Abbey) у Лестерширі, де монахи варять єдине в Британії траппістське пиво. Відвідайте його невелику крамницю, а потім підніміться на вершину однойменної гори, щоб краще оглянути монастир у стилі готичного відродження, спроєктований тим самим архітектором, що й Вестмінстерський палац — Августусом Велбі П’югіном.
Щоб випити елю біля каміна та ситно поїсти, вирушайте до Griffin Inn, за сім миль на схід у селі Світлен (Swithland). Його власники — колишні гравці в крикет збірної Англії Стюарт Брод і Гаррі Герні, а в меню є страви, натхненні країнами, де цей вид спорту також популярний, наприклад, індійська курка з маслом.
Як щодо місць для проживання?
Спокійне місто Мельбурн (Melbourne) в Дербіширі часів Георганіанської епохи — чудова база. Зупиніться в одному з чотирьох світлих, колоритних двомісних номерів у мікроброварні The Spirit Vaults, щоб повною мірою насолодитися пивом з бочок. Ціни від 110 фунтів.
Для сімей є котедж Horseshoe Cottage Farm із самообслуговуванням та дерев’яними балками на околицях парку Бредгейт (Bradgate Park), колишнього мисливського угіддя часів Середньовіччя. Котедж має власний гідромасажний басейн, а господиня Лінда Джі, виняткова кулінарка, забезпечує всіх гостей домашнім хлібом, тістечками та джемами. Для шести осіб від 350 фунтів.
В іншому випадку розгляньте варіант відпочинку тільки для дорослих у спа-готелі Hoar Cross Hall у Стаффордширі. Цей червоноцегляний маєток XIX століття має 104 просторі номери та кілька розкішних обідніх залів; післяобідній чай подають у бібліотеці, а ресторан у колишньому бальному залі вражає ліпниною та блискучими люстрами. Ціни від 420 фунтів, повний пансіон.
Як це зробити
Вам знадобиться автомобіль, щоб досліджувати цей сільський регіон. Альтернативно, доїдьте потягом до Лафборо, Лічфілда, Лестера або Бертон-апон-Трента, а потім організуйте подальше пересування за допомогою National Forest Ebike Holidays. Дводенний самостійний тур коштує від 425 фунтів на особу, зі сніданком та орендою велосипеда.