На супутниковому кадрі, зробленому в липні, простежуються хитромудрі снігові візерунки, що розкинулись по пустелі Атакама в Чилі. Морозна негода ненадовго змусила обсерваторію ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) перейти в «режим збереження».
Пустеля Атакама вважається одним із найбільш безводних місць на планеті. Однак у липні велика частина території зазнала значних снігопадів. (Фото: NASA/Landsat 9) Підпишіться на нашу розсилку
Це дивовижне супутникове зображення відобразило унікальне явище на початку поточного року, коли «одне з найбільш посушливих місць на планеті» пережило незвичайну снігову атаку. Ця незвичайна подія на деякий час пофарбувала безплідний, скелястий краєвид у білий колір — і на короткий термін призупинила роботу одного з найпотужніших радіотелескопів у світі.
Пустеля також загальновизнана одним з найбільш зневоднених місць на Землі, поряд з іншими гіперзасушливими зонами, такими як Антарктида і Сахара. Згідно з Книгою рекордів Гіннеса, у деяких регіонах зараз випадає лише 0,002 дюйма (0,5 міліметра) опадів на рік. Попередні дослідження показали, що деякі райони Атаками обходилися без будь-яких зафіксованих дощів майже 400 років, з 1570 по 1971 рік.
25 червня нетипова сніжна буря вдарила по Атакамі після того, як «холодний циклон» несподівано налетів з півночі, покривши більше половини пустелі білим покривом, повідомляє Земна обсерваторія NASA.
На супутниковому знімку вище показано частину пустелі на плато Чахнантор, яке піднімається приблизно на 5000 метрів (16 000 футів) над рівнем моря. У цій місцевості розташована обсерваторія ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) — комплекс із понад 50 радіоантен, що вивчають «Темний Всесвіт». (Самого ALMA на аерофотознімку не видно.)
Снігопади в Атакамі є надзвичайно рідкісним явищем. На цьому фото зображена територія поблизу ALMA після аналогічної події у 2013 році. (Зображення: Ronald Patrick/Getty Images)
Ця місцевість добре підходить для астрономічних досліджень, оскільки вона віддалена, суха і розташована на великій висоті, що мінімізує перешкоди та максимізує кількість даних, які можуть отримати такі телескопи, як ALMA. Однак, коли сніг вкрив обсерваторію, це тимчасово змусило ALMA перейти в «режим збереження», тобто антени були переміщені, щоб запобігти накопиченню снігу, що призупинило спостереження.
Крижаний пил, ймовірно, також вплинув на Південний астрофізичний дослідницький телескоп (SOAR), розташований приблизно за 850 км на південний захід від ALMA, але меншою мірою, згідно з дочірнім сайтом Live Science Space.com. Нещодавно зведена обсерваторія Віри К. Рубін також знаходиться в Атакамі, поблизу телескопа SOAR, але не постраждала від негоди.
Сніг пролежав недовго, і велика його частина зникла до 16 липня. За даними Земної обсерваторії, в деяких районах сонячне світло було настільки інтенсивним, що сніг, ймовірно, сублімувався або переходив безпосередньо з твердого стану в газоподібний, перш ніж розтанути.
Це не перший випадок снігу в Атакамі. Схожі явища також відбувалися у 2011, 2013 та 2021 роках.
Також за останні роки в регіоні сталося кілька сильних дощів. Коли це трапляється, це може викликати руйнівні селеві потоки. Згідно з дослідженням 2016 року, у березні 2015 року щонайменше 31 людина загинула після того, як рясні дощі спричинили наймасштабнішу повінь в історії Атаками.
ALMA була змушена перейти в «режим збереження», оскільки на її мережу радіоантен випав сніг. Це передбачало переналаштування антен перпендикулярно до землі, щоб уникнути накопичення снігу на них. (Зображення: ALMA)
Дощ також може призвести до того, що пустельні квіти, які зазвичай з’являються навесні, раптово розквітнуть у зимові місяці, утворюючи поля яскравих пелюсток, що пробиваються по всій пустелі. Останнім часом це сталося у 2024 році, після того, як несподівана злива здивувала рослини.
Опади в Атакамі трапляються рідко з двох причин. По-перше, вона розташована в межах «дощової тіні» Анд, які блокують хмари, що рухаються зі сходу. По-друге, холодні океанські течії біля західного узбережжя Тихого океану регіону перешкоджають випаровуванню води в повітря над пустелею. Це робить Атакаму непридатною для більшості форм життя, за винятком стійких пустельних квітів та екстремальних мікроорганізмів, які живуть глибоко під її сухою поверхнею.
Однак останні випадки екстремальних опадів у регіоні можуть свідчити про те, що антропогенна зміна клімату збільшує ймовірність снігопадів і дощів у цій зоні. Якщо це триватиме, Атакама одного разу може перестати бути одним із найбільш безводних місць на Землі.
Щоб переглянути більше захопливих супутникових фотографій та знімків астронавтів, перегляньте наші архіви “Земля з космосу”.
ТЕМИ
Sourse: www.livescience.com