Стрімке розповсюдження грибкової інфекції призвело до нездатності нещодавно відкритого австралійського «зомбі-дерева» продукувати квіти, плоди або насіння, і науковці застерігають, що 16 інших видів можуть зазнати аналогічної долі.
Крупний план здорового дерева-зомбі (Rhodamnia zombi). (Зображення: Університет Квінсленду) Підпишіться на нашу розсилку
Австралійські дослідники інтенсивно намагаються врятувати нещодавно ідентифіковане “дерево-зомбі”, перш ніж воно зникне з вологих тропічних лісів Квінсленда.
Вони з’ясували, що дерево, Rhodamnia zombi, більше не може розквітати, плодоносити або продукувати насіння — роблячи його живим, але позбавленим можливості розмножуватися у природних умовах. Дерево-зомбі, яке було виявлено тільки у 2020 році і класифіковано як новий вид минулого року, потерпає від швидко поширюваної грибкової хвороби, що зветься іржею мірт.
У дослідженні, виданому 11 грудня 2025 року в журналі Austral Ecology, дослідники попередили, що R. zombi та 16 інших порід дерев вологих тропічних лісів піддаються ураженню цим грибковим збудником і можуть зникнути впродовж одного покоління без належної допомоги.
Смертельні наслідки від грибків
Іржа мірт, викликана грибком Austropuccinia psidii, була вперше знайдена на Гаваях у 2005 році та в Австралії у 2010 році. З того часу її спори широко розповсюдилися, оскільки їх переносять вітер, птахи, люди, устаткування та комахи.
«Ви мало що можете вдіяти, щоб зупинити розповсюдження», – заявив Феншем Live Science. «Ахіллесовою п’ятою іржі мірт є те, що їй потрібне певне середовище. Це має бути вологе місце, але не надто холодне… Там, де я проживаю у Брісбені, посередині, для неї ідеальне середовище».
Іржа мірт походить з Південної Америки, де місцеві рослини, які еволюціонували разом з грибком, виробили до нього імунітет. Хвороба зветься іржею мірт, тому що грибок уражає рослини родини міртових (Myrtaceae), до якої належать евкаліпт, чайні дерева та інші види австралійських тропічних лісів. Іржа мірт формує порошкоподібні жовті, помаранчеві або коричневі спорові пустули, подібні до іржі, на ураженій тканині рослини, поступово знищуючи рослину, виснажуючи її поживні речовини.
Приклад того, як виглядає іржа мірт на ураженому дереві. (Зображення: Університет Квінсленда)
Оскільки австралійські види виробили незначну або взагалі не мають резистентності до патогену, вони є тим, кого Феншем називає «непідготовленими господарями». «Люди були непідготовленими господарями для коронавірусу, — сказав він, — і це подібно».
Щоб з’ясувати, наскільки розповсюджена іржа мірт, дослідники знову відвідали уразливі популяції тропічних лісів у дикій природі. Обстежуючи території по всій східній Австралії, група відстежувала, які види досі квітнуть і плодоносять, які перестали розмножуватися, а які популяції вже зникли.
Серед цих видів було дерево-зомбі. Коли група дослідників повторно відвідала відомі дикі популяції R. zombi, вони з’ясували, що близько 10% популяцій вже зникли, а решта інфікованих дерев більше не цвіли та не плодоносили.
«Myrtaceae — це велика родина в Австралії, [і] це невелика підмножина, яка, як ми зрозуміли, опинилася у скрутному становищі через цю хворобу», — сказав Феншем. «Отже, вважаю, могло б бути гірше, якби нестійкість була більш поширеною серед цієї величезної групи рослин. Але й так все одно досить погано».
Як врятувати зомбі
Оскільки уражені дикорослі дерева більше не продукують насіння, науковці клонують рослини, що вижили, використовуючи живці, які потім можна вирощувати в розсадниках, а згодом переміщувати в більш безпечні місця, де клімат менш сприятливий для іржі мірт.
Інший варіант — використовувати фунгіциди, щоб дерева в інфікованих районах залишалися живими досить довго, щоб рослини могли дати насіння. Тоді науковці зможуть визначити саджанці, які демонструють більшу стійкість до іржі мірт. У кращому випадку ці витриваліші рослини колись можна буде повернути до лісу.
«Це виглядає як дуже неймовірний варіант», — сказав Феншем. «Але фактично всі кроки… були зроблені ентузіастами за останні кілька років. Існує реальне прагнення та змога врятувати ці дерева».
Феншем сказав, що науковці вивчають метод збереження дерев, який працює подібно до вакцини. «Є певні… намагання розробити РНК-вакцину», – сказав він. «На цей час розробляються різні варіанти, які можуть мати різну толерантність».
Однак, він сказав, що більш реалістичний план — зосередитися на вирощуванні живців рослин, що вижили, у безпечному середовищі. «Цьому виду потрібен час і простір, щоб його не постійно атакувала миртова іржа, щоб, сподіваємося, виразити певний опір», — йдеться у його заяві.
Sourse: www.livescience.com