Космос яскравий, мов мультфільм Pixar.
Астрономи деталізоване зображення Галактики Скульптор (NGC 253). Вона знаходиться за 8–11 мільйонів світлових років від Землі і зараз переживає бурхливий період зіркоутворення. Карта показує їх у тисячі відтінків, розкриваючи небачені раніше деталі.
Вчені використали надзвичайно великий телескоп Європейської південної обсерваторії (ELT) з приладом MUSE. На відміну від звичайних астрономічних знімків, де кольори обмежені кількома широкими фільтрами (наприклад, червоним, синім та зеленим), тут кожен колір відповідає певній довжині хвилі світла. Це дозволяє розрізняти тонкі особливості випромінювання зірок, газу та пилу.
Робота над картою зайняла понад 50 годин спостережень. Вона включає понад 100 окремих експозицій, які були акуратно «зшиті» в одне зображення, що охоплює майже всю галактику — близько 65 000 світлових років у поперечнику.
Галактики – неймовірно складні системи, і ми все ще намагаємося зрозуміти їхній пристрій. Скульптор знаходиться в ідеальному положенні: досить близько, щоб розглянути окремі області зірок, і в той же час ми можемо бачити систему цілком.
Енріко Конджіу
Ведучий автор дослідження
Одним із важливих відкриттів на новій карті стало виявлення близько 500 планетарних туманностей — оболонок газу та пилу, викинутих зірками, що вмирають, схожими на наше Сонце. Це рекордне число для галактик за межами Чумацького Шляху та важливий ключ до вивчення хімічного складу та еволюції Скульптора.
Кетрін Крекель із Гейдельберзького університету зазначає: «Ми можемо збільшити масштаб і уважно вивчити окремі ділянки, де народжуються зірки, а можемо віддалитися та побачити всю галактику цілком. Це дає нам унікальне уявлення про те, як влаштована та розвивається така система».
Це лише початок. Команда планує далі досліджувати, як рухається гарячий газ усередині галактики та як саме він впливає на процес формування нових зірок. «Як маленькі процеси можуть робити такий величезний вплив на гігантську галактику — загадка, яку ми тільки починаємо розгадувати», — підсумував Конджіу.
