Масаж слізного мішка не поступається зондуванню за непрохідності слізних шляхів у немовлят.
Вроджена непрохідність носослізної протоки, або дакріостеноз, є поширеною причиною постійної сльозотечі та слизово-гнійних виділень у немовлят. У більшості дітей стан минає спонтанно протягом першого року життя, тому питання полягає не лише в тому, як швидко відновити прохідність слізних шляхів, а й чи виправдане раннє інвазивне втручання.
У рандомізованому дослідженні, опублікованому у JAMA Ophthalmology, порівняли масаж слізного мішка із зондуванням носослізної протоки у 160 дітей віком до 12 місяців. Батьків 80 немовлят навчали техніки масажу та просили виконувати його щонайменше тричі на добу, тоді як решта дітей пройшли одноразове зондування під місцевою анестезією. Основною кінцевою точкою було істотне або повне зникнення сльозотечі та повне припинення гнійних виділень через 3 місяці.
Обидві стратегії виявилися ефективними, і масаж відповідав критеріям не меншої ефективності. Через 3 місяці клінічне поліпшення спостерігали у 86,2 % дітей у групі масажу та у 83,7 % після зондування. Результати не змінювалися в додаткових аналізах. Відмінність полягала передусім у швидкості результату. Після зондування симптоми зникали в середньому за 1,1 тижня, тоді як при масажі – за 3,8 тижня, тобто приблизно на 2,7 тижня пізніше. Водночас протягом додаткового місяця спостереження частота рецидиву суттєво не відрізнялася, а тяжких ускладнень не зареєстровано.
Практичне значення цих даних – можливість обґрунтовано починати з консервативної тактики в належно відібраних немовлят. Масаж не потребує анестезії або інструментального втручання, проте його ефективність безпосередньо залежить від правильності виконання та регулярності. Саме тому автори наголошують на необхідності детального навчання батьків; у дослідженні точність і частоту домашнього масажу не можна було повністю контролювати.
Зондування залишається доцільним, коли потрібне швидке відновлення відтоку сліз, а також у разі неефективності консервативної тактики. Водночас отримані результати підтримують стандартизований масаж як розумний початковий підхід до дітей без ознак ускладненого перебігу.