Західний берег Луксора, що є одним із найбільших музеїв просто неба у світі, також є живим, колоритним районом, який найкраще досліджувати на велосипеді.
Автобус проноситься повз, і на мить я відчуваю укол заздрості до кондиціонованого кокона, яким, майже напевно, насолоджуються його пасажири. Потім я озираюся. З-за тонованого скла вони пропускають вуличний театр, що розгортається навколо нас. «Їзда на велосипеді – найкращий спосіб по-справжньому побачити Луксор», – перегукується Саєд Сетой, його корона короткого чорного кучерявого волосся вимальовується на тлі сонця. «Ви маєте свободу зупинятися, фотографувати та відкривати те, чого не бачать люди в машинах і автобусах».
Ранок у Луксорі, і місто на березі Нілу готується до дня. Зграї школярів у однакових уніформах базікають обабіч дороги, коли повз простукує віз, запряжений ослом. З балконів майорить білизна, а собаки лежать, розпластавшись у тіні, байдужі до наростаючого темпу дня.
Я перебуваю на Західному березі Луксора, ділянці сільськогосподарських угідь, сільських вулиць та стародавніх пам’яток, яку ідеально досліджувати на двох колесах. Багато з його головних визначних пам’яток розташовані напрочуд близько одна до одної, що дозволяє за лічені хвилини переїхати від гробниць до повсякденного життя. Саєд, який навчався на юриста, тепер допомагає керувати компанією свого батька з прокату велосипедів і проводить поїздки своїм рідним містом.
На своєму вишнево-червоному велосипеді ми проїжджаємо повз поля, густі від бананових дерев, доки попереду не вимальовуються Колоси Мемнона. Ми гальмуємо перед ними, коли Саєд пояснює, що ми бачимо. «Це ворота до гробниць», – каже він, вказуючи на статуї, – «які спочатку були побудовані для охорони заупокійного храму фараона Аменхотепа III». Важко уявити зараз, але колись вони позначали вхід до одного з найпишніших храмових комплексів стародавнього Єгипту, більша частина якого згодом була втрачена через руйнівний вплив часу.
Статуї зображують сидячих царів, їхні колись горді обличчя вивітрилися до не більш ніж плоских плям, і вони все ще звернені до сонця, що сходить. Ми закидаємо голови назад, щоб охопити поглядом велетенські фігури, кожна заввишки 18 метрів, що зараз знаходяться за кілька кроків від гамору дороги. Відвідувачі милуються ними ще з греко-римської доби.
Колоси – це лише прелюдія до багатств Західного берега: Долина Царів, де ховали фараонів в багато прикрашених гробницях; Гробниці Знаті; вражаючий храм королеви Хатшепсут, видовбаний у скелях, що здіймаються майже вертикально; і Дейр-ель-Медіна, село ремісників, які прикрашали царські гробниці.
Ми їдемо далі, повз кафе, що готуються до полуденної метушні, а потім залишаємо велосипеди біля Медінет-Хабу. Цей величезний заупокійний храм був побудований для Рамзеса III, а пізніше оточений більшим стіновим комплексом. «Що мені подобається в цьому місці, так це те, що ви можете бачити, як воно постійно змінювалося», – каже Саєд. «Замість одного храму, замороженого в часі, ви ніби проходите крізь кілька різних храмів за один візит». Ми заходимо всередину, щоб оглянути величні пілони та вивітрені рельєфи, фрагменти кольору яких ще чіпляються за камінь у деяких місцях.
За кілька вулиць розташований Старий Курна, покинуте село, збудоване безпосередньо на стародавніх похованнях, що датуються 3500 роками. У 19-му та 20-му століттях тут також жили родини, які будували нові оселі серед руїн Фів. «Люди жили тут аж до початку 2000-х років», – згадує Саєд. «Потім, коли під будинками виявили більше гробниць, мешканців поступово переселила уряд до нового поселення». Сьогодні без даху кімнати здіймаються над позіхаючими дірами в землі, де двері до кількох гробниць ледь видно, як відчинені вікна адвент-календаря.
Ми їдемо ближче до підніжжя гори, яка пронизана гробницями та вкрита кубічними будинками. Команда з близько 10 археологів просіює землю на активній розкопці за кілька метрів від дороги. Саєд знизує плечима. «Тут постійно відкривають щось нове», – каже він.
Як це зробити
Велосипедні тури Західним берегом Луксора можна організувати як частину туристичних пакетів Corinthian Travel.
Corinthian Travel пропонує 12-денний досвід «Занурення в Єгипет: Dahabiya Safiya» від £5 495 на особу при двомісному розміщенні. Це включає відвідування пірамід Гізи та Великого Єгипетського музею, чотириденний круїз по Нілу з Есни до Асуана та пустельне сафарі до Долини китів. Готелі, вхідні квитки на пам’ятки, більшість харчування, гід-єгиптолог та внутрішні авіарейси включені. Міжнародні авіарейси не включені.
Як дістатися та пересуватися
British Airways та EgyptAir виконують прямі рейси з Хітроу до Каїра, а Wizz Air – прямі рейси з Лутона. EasyJet літає до Луксора з Гатвіка. ba.com egyptair.com wizzair.com easyjet.com Середній час польоту: 5 годин. У Каїрі метро корисне для деяких поїздок центром міста, тоді як Uber, таксі та заздалегідь заброньовані водії часто більш практичні для огляду визначних пам’яток. Внутрішні рейси та нічні потяги з ліжками з’єднують Каїр з Луксором та Асуаном, тоді як круїзи по Нілу є більш розслабленим способом подорожувати між прирічковими пам’ятками Верхнього Єгипту.
Коли їхати
Жовтень-квітень пропонують найкомфортніші умови. У цей час року в Каїрі дні м’які, близько 20-28 °C, тоді як південний Єгипет, включаючи Луксор і Асуан, зазвичай тепліший, з денними температурами близько 23-35 °C. Літо – червень-серпень – може бути надзвичайно спекотним, особливо в південному Єгипті, де температура часто перевищує 40 °C.
Де зупинитися
Hotel Al Moudira на Західному березі Луксора, де є діюча ферма та басейн. Номери від $275 (£207).
Більше інформації:
Труба Тутанхамона: Історія стародавнього Єгипту в 100 об’єктах, Тобі Вілкінсон, £12.99
Каїрська трилогія, єгипетського лауреата Нобелівської премії Нагіба Махфуза
Розкриваючи стародавній Єгипет з Беттані Хьюз, тур по Великій Британії проходить з 30 жовтня по 18 листопада.
Ця історія створена за підтримки Corinthian Travel.
Опубліковано у жовтневому випуску 2026 року виданням National Geographic Traveller (Велика Британія).
Щоб підписатися на журнал National Geographic Traveller (Велика Британія), натисніть тут (доступно лише у вибраних країнах).