Розташована на схилі гори Констітушн, найвищої точки архіпелагу, Оркас – це рай для пішоходів, велосипедистів, каякерів, спостерігачів за китами та всіх, хто любить неспішний відпочинок на природі.
Озеро Маунтін-Лейк, розташоване на схилі гори Констітушн на острові Оркас, є початковою точкою популярного пішохідного маршруту до вершини.
Коли мій чоловік запропонував поїздку на острів Оркас, найбільший з островів Сан-Хуан за площею, я мало знала про його скелясті узбережжя та густі вічнозелені ліси. Я була не єдиною, хто так думав: понад половину щорічних туристів, які відвідують цей архіпелаг у морі Селіш, між материком штату Вашингтон і островом Ванкувер у Канаді, становлять саме мешканці Вашингтона.
Відвідувачі, які приїжджають на острови Сан-Хуан з-за меж “Вічнозеленого штату”, найчастіше роблять одноденну поїздку на острів Сан-Хуан – найгустонаселеніший острів регіону, де розташований Фрайдей-Харбор, єдине офіційно зареєстроване місто. Але оминати Оркас – це помилка. Це місце сонячних стежок для піших прогулянок, каякінг-екскурсій для спостереження за косатками та іншими морськими мешканцями, а також достатку свіжих морепродуктів. І, можливо, найголовніше, воно дає відвідувачам можливість сповільнити темп життя.
Тихий і мирний, Оркас пропонує безліч видів активного відпочинку. “Тут відчувається така богемна, майже хіпі-атмосфера”, – каже Емі Неслер, менеджерка з комунікацій та охорони довкілля Бюро туризму островів Сан-Хуан. “Незалежно від того, чи хочете ви покататися на велосипеді з викликом, чи просто прогулятися лісом – або ж просто купити кераміку та насолодитися крафтовою піцою з келихом натурального вина – тут знайдеться щось для кожного”.
Оркас отримав назву не на честь китів
“Хоча ми й відомі спостереженням за китами, назва острова є цілковитою випадковістю”, – каже Неслер. Вона походить не від улюблених усіма косаток, що плавають біля берегів острова, а від Horcasitas, на честь колишнього віцекороля Нової Іспанії, нині Мексики.
Саме він доручив іспанському досліднику Франсіско де Еліса здійснити експедицію на острів у 1791 році. Тоді екіпаж зустрів корінних мешканців – народ берегових салішів, який проживав на Оркасі протягом тисячоліть. Саме ця етимологія пояснює, чому назва вимовляється “Ор-кіс“, а не “Ор-кас“, – пояснює Неслер.
Піші прогулянки на Оркасі
На східній стороні острова, що має форму підкови, розташований парк Моран Стейт Парк, який пропонує понад 40 миль стежок. Багато з них ведуть до вершини гори Констітушн, найвищої точки островів Сан-Хуан. Ті, хто здійснить виснажливий підйом, будуть винагороджені панорамним видом на 360 градусів з історичної оглядової вежі гори Констітушн, що охоплює острів Ванкувер та Каскадні гори. Якщо ж ви віддаєте перевагу уникнути пішої подорожі, ви можете також доїхати до вершини автомобілем.
У парку Острьошен-Пасс Стейт Парк, що розташований на південно-східному краю перевернутої літери “U” острова, коротка стежка веде до громадського пляжу – одного з небагатьох на острові. “Я не можу гарантувати, що ви будете там самі, але він точно не буде переповнений”, – каже Неслер, – “і з нього відкриваються справді прекрасні краєвиди”. Заповідник Тартлбек-Маунтін, на західній стороні Оркаса, є популярним місцем для піших прогулянок з вісьмома милями стежок і другою за висотою вершиною на острові.
Велосипедні прогулянки на Оркасі
Неслер радить потенційним велосипедистам: “Сподіваюся, ви тренуєтеся до Тур де Франс”. Острів горбистий, а узбіччя доріг вузькі, але велоспорт тут все одно дуже популярний. Багато велосипедистів люблять долати крутий підйом від в’їзду в парк Моран Стейт до вершини гори Констітушн, який становить близько 2000 футів вертикального набору висоти за приблизно п’ять миль.
Парк Моран Стейт Парк пропонує понад 30 миль гірських велосипедних стежок, більшість з яких – одноколійні. До вершини для велосипедистів доступний шатл. Ви можете орендувати велосипеди (включно з електровелосипедами) у компанії Wildlife Cycles у селищі Істтаун, що розташоване в центрі острова.
Каякінг на Оркасі та навколо нього
Компанія Outdoor Adventures, що розташована на території парку Моран Стейт Парк, здає в оренду каяки та інші човни, а також дошки для сапсерфінгу, для неспішної, мальовничої прогулянки навколо озера Каскейд. Щоб винагородити себе за докладені зусилля, на місці працює морозиво-бар Sugar Shack, який пропонує одні з найсмачніших конусів у Сан-Хуанс.
Щоб покататися на каяку водами моря Селіш, відвідайте Shearwater Kayak Tours, що розташована на південно-західному краю острова. Компанія пропонує екскурсії з гідом, що вирушають з гавані Дір-Харбор і пропливають повз сусідні менші острови. Тримайте очі відкритими для тюленів і білоголових орлів. Нічні тури занурюють веслярів у дивовижний світ біолюмінесценції острова, коли світло-емітуючий планктон перетворює води під вашими веслами на неземне синьо-зелене сяйво.
Спостереження за китами на Оркасі
Пік сезону для спостереження за косатками та горбатими китами триває з квітня по жовтень. Туроператори, як-от Outer Island Excursions, настільки впевнені, що ви побачите кита під час вашої подорожі, що часто пропонують безкоштовний повторний тур, якщо вам не пощастить.
Інші заняття на Оркасі
“Люди не завжди усвідомлюють, що ми є справжнім мистецьким центром”, – каже Неслер, зазначаючи, що на острові проживає більше митців на душу населення, ніж будь-де в штаті.
В Істтауні ви знайдете Forest Ceramic Co. – виставковий зал порцелянових виробів ручної роботи, створених на острові. Orcas Island Pottery, найстаріша студія кераміки на Тихоокеанському Північному Заході, розташована на східній стороні острова, а кооператив художників Orcas Artworks знаходиться біля парку Моран Стейт Парк.
Гастрономічна сцена острова невелика, але вражаюча. Шеф-кухарі, номіновані на премію Джеймса Берда, керують кухнями Houlme та Matia в Істтауні. Перший відомий своєю піцою на дріжджах з хрусткою скоринкою, приготованою на дровах, та невеликими стравами з місцевих інгредієнтів, тоді як другий пропонує гіперсезонне дегустаційне меню з шести або десяти страв.
Обов’язково завітайте до Brown Bear Baking в Істтауні за круасаном чи випічкою. Там часто бувають черги, але очікування того варте.
Як дістатися до Оркаса
До острова Оркас можна дістатися поромом, водним таксі або гідролітаком, хоча переважна більшість відвідувачів користується поромом. Поромний термінал до островів Сан-Хуан розташований в Анакортесі, штат Вашингтон, приблизно за 90 миль на північ від Сіетла. Якщо ви везете автомобіль, вам знадобиться попереднє бронювання, але для пішоходів і велосипедистів воно не потрібне. Чудова годинна поїздка до острова є невід’ємною частиною досвіду.
Але якщо ви поспішаєте потрапити на Оркас, забронюйте політ на гідролітаку з Kenmore Air. Подорож із Сіетла триває трохи більше півгодини. Ми з чоловіком обрали цей варіант і подорожували островом автостопом – це все ще прийнятно на Оркасі – хоча оренда автомобіля полегшить пересування. На острові є кілька компаній з прокату автомобілів, зокрема Orcas Island Car Rental.
Інформація підготовлена на основі матеріалів: www.nationalgeographic.com