А непогано, чи знаєте… Ісландія – острів у північній частині Атлантики. Острів протиріч. Земля льоду та вогню, земля льодовиків, вулканів та гейзерів. Земля ісландців, відважних, але мирних нащадків диких і неприборканих вікінгів. Земля, відкрита цілком випадково під час подорожі, що робилася в нікуди.
Ісландія – це острів, що з'явився з безодні океану, за геологічними мірками, відносно недавно. Земля, мешканці якої мешкають буквально на вулкані. При цьому десята частина площі вкрита льодовиками. А для життя людей придатна лише чверть території острова, людям доводиться жити в долинах річок, у фіордах та на узбережжі. Решта території – або льодовики, або озера, або неживі лавові поля, що займають більшу частину острова. При цьому живе острів переважно рибальством.
Острів Ісландія – вулканічний, за даними вчених, він з'явився лише близько 20 млн років тому. На стику Північно-Американської та Євразійської плит, що нині розходяться, в Атлантичному океані поступово йшло і йшло підводне виверження. Минув час – і з глибини океану з'явилася Ісландія.
Острів знаходиться приблизно за 1000 кілометрів на захід Норвегії і за 300 кілометрів на схід від Гренландії. Рух плит продовжується, тому вулкани острова дуже активні і острів досі продовжує зростати.
Коли відкрили Ісландії? Кажуть, що давньогрецький мореплавець Піфей, який жив у 4 столітті до н.е., описав острів Туле (так Ісландії звали в давнину). Стверджують, чернець-бенедиктинець Біда Високоповажний, який жив у 7 столітті нашої ери, там бував. Стверджують, що там могли б побувати ірландські ченці: мовляв, Фарерські острови вони відкрили, тож і Ісландії знайти вони, напевно, теж могли б.
І все ж достеменно відомо, що в 9 столітті там побували перші вікінги. Згодом туди переселилися кілька пологів вікінгів. Вони й започаткували нинішнє населення Ісландії. Норманни, вікінги, народ воїнів, що грабував Європу століттями — і серед них також були поети та мандрівники. Переплисти на драккарі Атлантику — приблизно як переплисти Ла-Манш на човні під веслами. Адже вони це робили багаторазово, заснувавши поселення у Ісландії, а й у Гренландії, й у Північній Америці, яку вони називали Вінланд.
Як на острові з погодою? Там морський клімат, океан допомагає пом'якшити погоду. За місцем розташування Ісландія — на північ від Пітера, у Фінляндії на цій широті вже тундра… А в них — влітку близько 10о, взимку — близько 0о, а якщо максимуми температур взяти, то від -20о до +24о… Не спекотно, але далеко не тундра.
Тисячу років економіка країни жила майже одним рибальством. Видобували кита, тріску, оселедець. Солили та продавали. Решту харчів у країну ввозили, як ввозили техніку тощо. Після Другої світової війни країни почалися зміни. Ісландія навчилася виробляти і м'ясо, і овочі, і пшеницю, країни розвинули видобуток корисних копалин. Тепер Ісландія експортує не лише рибопродукти, а й алюміній, феросплави. Місцеві гідроелектростанції дають дешеву електрику, і виробництво алюмінію (його переважно експортують) виявилося економічно вигідним — навіть із привізного глинозему.
А ось від видобутку китів (під загрозою бойкоту в Європі товарів із Ісландії) довелося відмовитись. Тільки останні 20 років ісландцям дозволили трохи добувати кита — за невеликими квотами. Про тріскові та оселедецькі війни минулого століття теж багато говорили, тоді за малим не дійшло до кровопролиття, добре, що політикам вдалося домовитися.
І риба в Північній Атлантиці, як раніше кити, теж була поставлена на межу виживання через нестримне зростання видобутку.
Де сьогодні працюють ісландці?
Близько 20% зайняті рибальством та переробкою риби, даючи 70% експорту країни.
Близько 30% зайняті у гірничодобувній промисловості — вулканічні породи містять у собі практично всю таблицю Менделєєва, хоча зараз розробки лише починаються.
Близько 5% зайняті у сільському господарстві. Ісландія за останні півстоліття дуже збільшила виробництво зернових. Більш ніж у 20 разів — але треба враховувати, що раніше їх практично не вирощували, майже повністю спираючись на експорт зерна.
В описі країни варто згадати наявність близько 6000 ферм, переважно приватних. Більшість доходів фермери отримують від тваринництва. У цьому основі геотермальних джерел розвинене парникове господарство. Щоправда, держава сільське господарство сильно субсидує.
Розвивається енергетична промисловість, геотермальні джерела дають гарячу воду і для житлових будинків, і для парників, на річках стоять гідроелектростанції. Майже 95% виробітку електроенергії в Ісландії припадає на гідроелектростанції.
В Ісландії є свої верфі, комбінати, що виробляють будівельні матеріали, останнім часом швидко розвивається туризм, що робить Ісландії туристичною країною.
Забратися «майже на вершину» вулкана Гекла — це так романтично! Або підійти, подивитися на «Великий Гейсир», знаючи, що гейзери всього світу названо на його ім'я. Або подивитися на Ейяфьядлайекюдль, знаючи, що зовсім недавно його виверження створило масу проблем для всього повітряного сполучення і між США та Європою, і в самій Європі.
Туризм Ісландії дає до 6% ВВП. За рік до країни в'їжджає до півмільйона туристів. Це при тому, що населення Ісландії нині — близько 300 000 осіб. Туристи зі США, Великобританії та Німеччини приїжджають подивитися на вулкани та гейзери.
Загалом, Ісландія має майбутнє. Зараз люблять фантазувати на тему «що буде, якщо скінчиться природний газ чи нафта». Так ось, Ісландії це не страшно. Їхні річки та гейзери — невичерпне джерело енергії.