Колись сонне село Сен-Мартен-де-Бельвіль не планувалося як гірськолижний курорт. Сьогодні це один із найрозкішніших у величезному регіоні катання Les Trois Vallées – але водночас і один із найавтентичніших.
Сен-Мартен-де-Бельвіль – один із найкраще транспортно сполучених гірськолижних центрів Франції.
Настає сонячний день, і я заглядаю з вершини Combe de la Saulire, одного з найпопулярніших червоних схилів у Les Trois Vallées. Ранкове сонце яскравими нитками сяє на ідеально доглянутій трасі, на тлі драматичного обрамлення гір, що сягають хмар.
Зазвичай, цей 3-кілометровий схил заповнений лижниками, які спричиняють затори на технічній верхній ділянці, перш ніж помчати широким відкритим спуском. Однак цього ранку в середині квітня я маю трасу сама на себе і мчу вниз, роблячи широкі повороти на снігу. Є багато причин обрати весняне катання, але можливість кататися на самоті – одна з найкращих.
Однак, навіть якби я не обрала останній тиждень сезону для катання в Les Trois Vallées, я, ймовірно, все одно змогла б дістатися вершини Saulire до натовпу, завдяки місцю, де зупинилася. Розташоване на висоті 1450 метрів у долині Бельвіль, невелике село Сен-Мартен-де-Бельвіль має неймовірно добре сполучення. Менш ніж за півгодини після того, як я вдягла лижі біля підніжжя бугельного підйомника, що знаходиться між ратушею та бароковою церквою, я стою на висоті 2437 метрів у серці найбільшої гірськолижної зони на планеті, з трасами, що розходяться в усіх напрямках.
«Це одна з найкращих речей у Сен-Мартен», – каже мій веселий гід Фабріс Жаке з Французької лижної школи (ESF). «Дуже, дуже швидко можна дістатися куди завгодно».
Проте, це місце ніколи не мало бути гірськолижним курортом. Порівняно з іншими гірськолижними зонами в Les Trois Vallées, колишнє фермерське село є мізерним, маленьким скупченням кам’яних і дерев’яних будівель. Коли у 1964 році розпочалися роботи над гірськолижною зоною Ле-Менюїр вище в долині – частиною амбітної програми “Plan Neige” тодішнього президента Жоржа Помпіду, спрямованої на підтримку економіки країни – значна частина Сен-Мартен навіть не мала водопроводу.
«Сен-Мартен мав бути лише своєрідним передмістям», – каже Маппі Фреміо з Будинку туризму, показуючи мені музей, розташований у переобладованому фермерському будинку, який розповідає про історію села. «Ідея полягала в тому, щоб побудувати тут дешеві квартири для лижників, які прямують до Ле-Менюїр. Але потім люди почали приїжджати, закохалися в село та його автентичність».
Справді, воно не могло бути більш відмінним від своїх сусідів, побудованих за типовим проєктом, де висотна розташування та зручність “ski in, ski out” переважають естетику. Сен-Мартен – це своєрідний часовий проміжок у дереві та камені, хоч і досить розкішний. Село тепер є одним із найексклюзивніших у Les Trois Vallées, де розкішні шале та апартаменти розташовані за міцними кам’яними стінами колишніх фермерських будинків. «Але це не схоже на Куршевель», – каже Маппі, маючи на увазі найвідоміший дорогий гірськолижний курорт. «Це стримана розкіш, без зайвого блиску».
Прогулюючись Сен-Мартен, справді відчуваєш спільноту. Проходячи повз історичну пральну канаву та спільну глиняну піч, де колись родини випікали хліб – обидві зупинки на туристичному маршруті села – я бачу місцевих жителів, які гуляють, зупиняються, щоб обмінятися місцевими новинами та розглядають сади, що прокидаються від зимового сну.
Іншого дня я приєднуюся до гіда Давида Дереані для екскурсії по Млен-дю-Бюрден, одній з дев’яти борошняних млинів, що колись стояли вздовж річки Дорон-де-Бельвіль, яка протікає через долину. «У долині досі живе близько дюжини фермерських родин», – каже Давид, коли ми поступаємося дорогою вантажівці, що повільно рухається ґрунтовою дорогою. «Деякі фермери взимку навчають кататися на лижах, а влітку працюють на землі».
Ідеальні траси
Перші кілька днів я катаюся в долинах Куршевель та Валле-де-Аль, де розташований Мерібель, намагаючись охопити якомога більшу частину курорту. Але з 600 км трас я ледве торкнулася поверхні.
Однак те, що мені вдалося проїхати, було ідеальним. Після насиченого снігового сезону умови залишалися чудовими. Катаючись від однієї порожньої траси до іншої, я минаю закриті гірські ресторани та порожній La Folie Douce – діджеї та танцюристи цього бару-ресторану давно пішли. Але кому потрібні горілчані сани та шот-скі (лижі з вбудованими стопками для шотів), коли гори майже належать тобі?
Знайшовши один ресторан, що ще працював, я вирішую зупинитися. Розташований на вершині підйомника St Martin 1, Le Corbeleys – це старий шале д’алпаж (традиційний гірський шале, який історично використовувався влітку), що колись належав бабусі та дідусеві братів та сестер Мартін та Бруно Суше, які тут годують голодних лижників вже 40 років. Я замовляю кіш від бабусі Нінi разом з Пікон бір (пиво з гірким апельсиновим лікером) і насолоджуюся неспішним обідом на залитій сонцем терасі.
В останній день я вирушаю до Валь Торанс, одного з найвищих гірськолижних курортів Європи, і опиняюся на висоті 3200 метрів на Сіме Карон, одній з найвищих точок гірськолижної зони, оточеній зубчастим поясом засніжених вершин. Напередодні вночі випав невеликий сніг, і коли я спускаюся по Буше, червоній трасі, що обводить мене пологими поворотами, я знаходжу кишені свіжого пухляку. Коли пізніше я намагаюся пройти чорний схил Комб Розель, сніг на крутому, побитому купинами схилі вже перетворюється на мокрий сніг.
Повертаючись через долину, я чергую широкі сині та плавні червоні траси, зрештою досягаючи вершини Біолей, пологої, хвилястої траси, яка веде мене прямо до серця села. Порожні траси можуть бути однією з найкращих речей весняного катання в Les Trois Vallées, але перебування в Сен-Мартен робить це ще особливішим.
Як туди дістатися
Peak Retreats пропонує тижневу поїздку на автомобілі до Hotel Saint Martin, з проживанням у двомісній квартирі на умовах самообслуговування, від £887 з особи, розраховуючи на чотирьох осіб, включаючи перетин Eurotunnel LeShuttle стандартним автомобілем.
Більше інформації:
st-martin-belleville.com
les3vallees.com
Ця стаття була створена за підтримки Сен-Мартен-де-Бельвіль.
Щоб підписатися на журнал National Geographic Traveller (UK), натисніть тут (доступно лише в обраних країнах).