Прогулянка столицею Єгипту — це смачне занурення в минуле та сьогодення країни, де кава пахне кардамоном, а солодощі — рожевою водою.
О восьмій ранку черга до закладу Borai вже вишикувалася вздовж тротуару. Офісні працівники у випрасуваних сорочках стоять пліч-о-пліч із вуличними торговцями та кур’єрами, яких приваблює маленька кухня, не більша за гараж. На вулиці кипить олія у великому казані, розносячи аромат часнику та свіжих трав. У Каїрі, одному з найбільших мегаполісів світу, браку місць, де можна поснідати на ходу, але саме сюди місцеві готові стояти в черзі.
Всередині семеро братів — не кровних, але вихованих однією жінкою, а тому вважаються родиною в Єгипті — працюють злагоджено, як добре налаштований механізм. Боби фуль, замочені на 12 годин, зникають у м’ясорубці разом із цибулею, часником, цибулею-пореєм та жменею петрушки, доки суміш не стане настільки зеленою, що фарбує пальці. З пасти формують невеликі котлетки, посипають кунжутом і занурюють із шипінням у гарячу олію.
«Це єгипетська відповідь фалафелю», — каже моя гідка Ламіа Тахер, коли ми отримуємо наші сендвічі з таамія, загорнуті в папір, з-за прилавка з нержавіючої сталі. Я розгортаю один, бачу пару, що йде від м’якої начинки під хрусткою золотистою скоринкою. Сендвічі загортають у теплий баладі-хліб із крапелькою горіхового тахіні — єгипетської версії кунжутної пасти, приготованої з меленого кунжуту, лимонного соку, часнику та води з квітів апельсина. Це свіжіша, більш трав’яниста версія фалафелю з нуту. «Скуштувавши його, більше нічого не захочеться», — попереджає Ламіа з легкою усмішкою, її обличчя обрамляє акуратна чорна стрижка.
Це створює певну проблему. Це лише перша із зупинок на гастрономічному турі центром Каїра від жіночої компанії Bellies En-Route. З майже непомітним арабським написом над дверима та повною відсутністю онлайн-присутності, Borai — це те місце, яке я б ніколи не знайшла сама. Це чудове знайомство з єгипетською кухнею — кулінарною традицією, що ґрунтується на сільськогосподарських звичаях і сформована під впливом Середземномор’я, Близького Сходу та Африки, з великою кількістю кмину та коріандру.
Коли ми йдемо глибше в Васт-ель-Балад, стародавній квартал часів belle époque, я на мить забуваю, що перебуваю в Єгипті. Широкі бульвари та багатоквартирні будинки з декоративними кованими балконами виглядають дуже паризькими. «Саме цього хотів Хедіве Ісмаїл», — каже Ламіа. Єгипетський правитель, натхненний подорожами до Франції, перебудував цей район наприкінці XIX століття в європейському стилі.
Наша наступна зупинка, незважаючи на неочікувану назву Fish & Chips, могла б легко зійти за грецьку таверну з її білими стінами та кобальтово-синіми віконницями. Але тут подають те, що Ламіа називає королевою єгипетської їжі: молохію. «Це не суп, не рагу; це щось зовсім особливе», — каже вона. Дрібно нарізане листя джуту варять у бульйоні до шовковистої консистенції, а потім додають гхі, часник та коріандр. Кажуть, ця страва сягає часів фараонів, і її насичений, землистий смак швидко підкорює мене. Я зчищаю залишки зі дна тарілки під чорно-білими портретами зірок єгипетського срібного екрану 1930-х, 40-х і 50-х років — нагадування про ті часи, коли Каїр був відомий як Голлівуд Близького Сходу.
Жоден єгипетський прийом їжі не обходиться без чашки арабської кави, тому ми вирушаємо до Wardet El Yaman, крихітного кафе на розі, яке варить її з 1925 року. «Це така кава, яку вам подали б у когось удома», — каже Ламіа, вручаючи мені маленьку чашку, що виглядає як зелений чай, з ароматом кардамону і фініком на додачу для солодкості. Традиційно пов’язані з бедуїнськими громадами, зерна сушать на сонці перед обсмажуванням, що надає каві сильного аромату.
Нарешті, ми зупиняємося біля магазину солодощів біля площі Тавфік, пішохідної зони з кафе, пекарнями та продуктовими кіосками, щоб скуштувати сиропні смаколики, розкладені на круглих підносах у скляних вітринах. «Любов Каїра до солодощів сягає Фатімідської династії, яка правила Єгиптом з 969 по 1171 рік», — розповідає Ламіа. Оскільки цукор був дорогим у той час, вишукані кондитерські вироби стали символом багатства та влади. «Багато солодощів, які продаються тут сьогодні, походять з того епохи». Я йду з коробкою басбуси — манної каші з ароматом рожевої води — одного з тих запашних смаків, що з’явилися в Каїрі середньовічними торговими шляхами.
У Каїрі історія живе не лише в пам’ятниках і музеях, а й у сусідніх кафе та вуличних закусочних. Щоб відчути її, треба лише знати, де шукати.
Як це зробити
Гастрономічний тур центром Каїра від Bellies En-Route включає щонайменше сім зупинок і триває чотири-п’ять годин. Від 72 доларів США (54 фунти стерлінгів) з особи, мінімум дві особи.
Corinthian Travel пропонує 12-денний тур “Занурення в Єгипет: досвід Safiya Dahabiya” від 5 495 фунтів стерлінгів з особи при двомісному розміщенні. Він включає відвідування пірамід Гізи та Великого Єгипетського музею, чотириденний круїз по Нілу від Есни до Асуана та сафарі в пустелю до Долини китів. Проживання в готелях, вхідні квитки на пам’ятки, більшість харчування, супровід єгиптолога та внутрішні авіарейси включені. Міжнародні авіаквитки не включені.
Ця стаття створена за підтримки Corinthian Travel.
Опубліковано в жовтневому номері 2026 року журналу National Geographic Traveller (Велика Британія).
Щоб підписатися на журнал National Geographic Traveller (Велика Британія), натисніть тут (доступно лише у вибраних країнах).