Я мешкаю на «Дикому Заході», в пустелі Сонора (штат Арізона). У нас є будиночок, оточений незайманою природою з неляканими птахами та тваринами. Вранці, визирнувши у вікно, можна побачити поряд з будинком кроликів, що копошаться в траві, лугових собачок, що діловито снують у пошуках корму, іноді пробіжить повз койот… Навколо ростуть кактуси, агави, різноманітні дерева. Раніше всю цю пишність я могла бачити тільки в кіно, або відвідавши ботанічний сад. Тепер – це моє «довкілля».
Трохи географії
Пустеля Сонора – одна з найкрасивіших пустель нашої планети. Незвичайність пустелі створюють своєрідний рельєф, м'який клімат, багата рослинність: різні види дерев, чагарників, безліч кактусів, багаті на видове розмаїття однорічні та багаторічні рослини. Пустеля Сонора розташована на заході Північної Америки: у США та Мексиці. Її площа складає 360 тисяч кв. км. Вона з усіх боків оточена горами. На її території зустрічаються невеликі височини та гори.
Упродовж року опади випадають нерівномірно. Один із сезонів дощів припадає на зимовий період із січня до квітня, другий – сезон мусонів, починається в середині червня і закінчується наприкінці серпня. Протягом року випадає від 150 до 300 мм опадів. Температура протягом року позитивна, але у короткий зимовий період уночі можливі невеликі заморозки. У зимовий період температура коливається від +12 до +23 градусів, у літній сезон від +30 до +42 градусів.
Кактус Сагуаро – національна реліквія Арізони
У штаті Арізона виростає найбільший кактус у світі – Сагуаро, або Карнегія гігантська ( Carnegiea gigantea ). Його висота може сягати 15-20 метрів. Тривалість життя – близько 250 років. Сагуаро росте дуже повільно, за 20 років він може зрости до висоти півтора метра. Коли кактус досягає висоти 7-8 метрів, у нього починають відростати бічні пагони чи «руки». Кількість «рук» може змінюватись від 1 до 15.
Наприкінці весни, на початку літа починається цвітіння сагуаро. Великі білі або червоні квіти з великою кількістю тичинок розташовуються на вершині рослини та на бічних пагонах. Тичинки настільки густі, що дрібні птахи влаштовують там свої гнізда. Квітки відкриваються вночі і закриваються опівдні, коли в пустелі починається спека. Плоди червоного кольору, всередині них знаходиться чорне насіння. Птахи охоче поїдають яскраві плоди і цим сприяють розселенню цього рідкісного виду.
Вага старої рослини може досягати 10 тонн і більше. До 90% ваги становить вода, яку кактус активно запасає під час дощових сезонів. У посушливий сезон вода витрачається дуже ощадливо.
Декілька слів про кореневу систему сагуаро. Коріння дуже невелике, розташовується поверхнево, але в кам'янистому грунті вони міцно заякорюються. Під час сильних вітрів, які нерідко в Аризоні, багатотонна рослина мірно розгойдується, але коренева система міцно утримує її, не дозволяючи впасти.
На старих кактусах можна помітити дупла та отвори. У цих укриттях знаходять собі притулок багато тварин, тобто. сагуаро є біотоп (місцепроживання) для інших живих організмів. Кактус та його квартиранти є класичний біоценоз, де один живий організм (кактус) дає притулок численним тваринам, а останні, знищуючи шкідників, дбають про здоров'я кактуса. Зазвичай порожнини видовбає дятел у пошуках комах. Коли порожнина досить велика і всі комахи з'їдені, дятли залишають територію. У такому укритті можуть звити гніздо інші птахи, там можуть влаштуватися ящірки, або колонія кажанів. Всі вони є добрими мисливцями за комахами, тим самим допомагаючи кактусу звільнитися від такого неприємного баласту, як шкідливі комахи.
Національний парк Сагуаро в Тусоні
Сагуар є реліктом пустелі Сонора. Це означає, що цей кактус виростає тут із найдавніших часів. Пустеля Сонора на сьогоднішній день залишилася єдиним місцем проживання цього виду. Сагуаро можна віднести до рідкісних рослин. Кактус знаходиться під охороною держави.
Неподалік Тусона багато років тому було засновано Національний Парк Сагуаро. Там, у гористій місцевості, росте кілька тисяч екземплярів цієї цінної рослини. Спостереження за парком ведеться цілодобово із землі та з повітря. Нещодавно було ухвалено рішення помістити в кожну рослину мікрочіп. Якщо комусь на думку прийде викопати кактус і посадити у себе в маєток, то місце розташування рослини буде виявлено дуже швидко, а зловмисник піде у в'язницю на кілька років, плюс на нього чекає величезний штраф.
Як ми купували сагуаро в розпліднику
Мій чоловік – великий любитель пустельної природи. Якось йому спало на думку думка, що добре б посадити реліктовий кактус у нашого будинку. Він знайшов розплідник, де вирощують та продають сагуаро. Вперше ми з'їздили на розвідку: вибрали майбутнього вихованця, отримали докладну консультацію, як його посадити та доглядати.
Вдруге поїхали купувати. Метрове сагуаро обійшлося нам у 250 доларів, ми отримали письмову інструкцію та можливість по телефону отримати будь-яку консультацію. За кілька днів кактус був посаджений. Протягом року він «звикав» до нових умов, а потім потихеньку почав зростати. Зараз його висота близько півтора метра, почувається він цілком добре.
Сагуаро – символ Арізони
Рідкісний вид кактуса став символом штату Арізона. Його зображення міститься на місцеві сувеніри: футболки, чарочки, сумки, гаманці та іншу продукцію.
Усі автобусні зупинки виконані у стилі сагуаро. Усі місцеві машини мають номерні знаки на табличках, де зображено сагуаро. Така уніфікація зовсім не псує загальної картини, а навпаки, викликає гордість: кожен учасник руху вкотре своєю табличкою на задньому бампері машини нагадує, що ми живемо в штаті, який є єдиним у США власником такого живого скарбу!
Ось така цікава історія, пов'язана з унікальним гігантським видом кактуса, що росте лише у штаті Арізона. Якщо будете в наших краях, не полінуйтеся відвідати Національний Парк Сагуаро, щоб помилуватися цією чудовою рослиною, і купіть на згадку про відвідини будь-якого сувеніру із зображенням цього кактусу.