Загадкові яри на Марсі, схоже, не є свідченням наявності води.
Відтоді, як на Марсі вперше помітили яри, вчені сподівалися, що це свідчить про колишню наявність рідкої води на сусідній планеті. Однак у 2014 році NASA внесло корективи в цю теорію: з’ясувалося, що яри набагато молодші, ніж вважалося раніше, і їх утворило не вода, а сезонне замерзання вуглекислого газу (сухого льоду).
Тепер виникло нове питання: як саме замерзлий вуглекислий газ сформував ці яри? У новому дослідженні французька команда астрофізиків детально вивчає це питання, спираючись на багаторічні дані спостережень з апаратів Mars Express та Mars Reconnaissance Orbiter. Для аналізу вчені зосередилися на регіоні Sisyphi Cave поблизу південного полюса Марса, де спостерігається мережа ярів. Дослідники виявили два ключові моменти: по-перше, ймовірність того, що рідка вода брала участь у формуванні ярів, є дуже низькою; по-друге, що є більш несподіваним, вуглекислі гейзери, які вважалися популярною альтернативною версією, також, схоже, не є причиною утворення ярів.
«Натомість дані свідчать на користь процесів флюїдизації або лавин, спричинених льодом CO₂, які можуть відбуватися на пізніх стадіях сублімації сезонного льоду», — зазначила команда в статті, яка ще не пройшла рецензування і наразі доступна як препринт на arXiv.
Шокуюче відкриття
Яри, за визначенням, — це траншеї, зазвичай вириті в землі потоками води. Наголос на «водою». Тому, коли орбітальний апарат Mars Global Surveyor NASA надіслав зображення численних ярів на Марсі, вчені та ентузіасти космічних досліджень були в захваті. Це, безумовно, вказувало на наявність води — ключового елемента для життя поза Землею — на нашій сусідній планеті. Це призвело до появи багатьох публікацій, які пояснювали існування рідкої води на Марсі.
Однак не всі астрономи погодилися з цією ідеєю. Наприклад, австралійський геолог Нік Гоффман у 2002 році висунув припущення, що яри утворилися внаслідок замерзання вуглекислого газу. За це «блюзнірство» Гоффман, за повідомленнями, зустрів значний скептицизм з боку колег. Але, як виявилося, станом на 2026 рік він не був зовсім не правий з наукової точки зору. Всесвіт влаштований вельми цікаво.
Рухаючись далі
Після того, як теорія про сухий лід вийшла з «периферійної» категорії, астрономи запропонували низку альтернатив, таких як вуглекислі гейзери, водоносні горизонти та снігові замети з льоду й пилу. Але спочатку, для нового дослідження, команда переконалася, що останні дані також надійно виключають воду з рівняння. Згідно зі статтею, дослідники не змогли знайти жодних спектральних сигналів, пов’язаних з водою, під час марсіанської весни, коли формуються яри.
Потім команда порівняла час формування ярів з часом активності вуглекислих гейзерів. Однак було виявлено «чітку часову невідповідність» між цими явищами: темні плями, що утворюються внаслідок активності гейзерів, з’являлися значно раніше, ніж яри. Команда пояснила в дослідженні, що хоча може існувати певний зв’язок між гейзерами та ярами, часові рамки та фізичні обмеження роблять таку кореляцію досить слабкою.
Марсіанська еквіфінальність
Хоча дослідники не вдавалися в надмірні деталі щодо альтернатив, вони згадали, що одним із можливих пояснень є сублімація, спричинена льодом CO₂. У цьому сценарії турбулентні бульбашки вуглекислого газу діють як мастило, що дозволяє сухому льоду та пилу «плавати», подібно до того, як шайба на повітряному хокеї ширяє над столом завдяки тонкому шару повітря під нею.
Потім ця суміш марсіанського льоду та реголіту стікає по поверхні, створюючи яр. Утворений рельєф подібний до яру, який ми бачимо на Землі, але сформований іншими засобами. Команда додала, що яри на нижчих висотах можуть утворюватися за цим процесом, а можуть і ні, і, знову ж таки, ще занадто рано повністю відкидати версію з гейзерами. Важливо зазначити, що яри — це далеко не єдиний чинник, на який вчені покладаються у пошуках води на Марсі.