У водоймі Віллістон, що в Британській Колумбії, відвідувачі зняли на відео плаваючий острів, на якому росли дерева, розміром з два футбольні поля. Згодом він зник.
Водойма Віллістон, розташована в найпівнічнішій частині Канадських Скелястих гір, є сьомою за обсягом водою у світі. Її площа настільки велика, що державна енергетична компанія B.C. Hydro, відповідальна за її обслуговування, не може повністю контролювати це штучне озеро без допомоги громадськості та періодичного супутникового спостереження.
Наразі B.C. Hydro шукає загадковий плаваючий острів, вкритий деревами, розміром приблизно з два футбольні поля НФЛ, або цілий квартал Мангеттена, що охоплює понад 9 800 квадратних метрів. Компанія вперше помітила цей острів на супутниковому знімку від 21 липня 2026 року. Тоді він плив затокою Фінлей, де сходяться три рукави водосховища, приблизно за 100 км на захід від дамби В.А. Беннетта. До 5 серпня острів зник. А потім, 12 серпня, місцевий житель зняв на відео таємничий острів водойми Віллістон, який знаходився ближче до східної частини водосховища. Цей відеозапис потрапив до іншого місцевого жителя, який назвав себе «перевізником дерев» — Рокі Ейвері. Він повідомив, що острів було помічено знову цієї неділі.
Ніхто достеменно не знає, де острів знаходиться зараз і звідки він взявся. Однак координатор з питань взаємодії з громадськістю B.C. Hydro Боб Ґеммер розповів CBC News, що, на його думку, високий сніговий покрив у горах минулої зими та рясні літні дощі відірвали цю ділянку лісу від берега, коли рівень водойми Віллістон досяг рекордних показників.
«Ми не мали такого повного рівня води вже 14 років, — пояснив Ґеммер. — Ми не можемо точно визначити походження цього плаваючого острова, але це пояснення здається цілком імовірним».
Плаваючий мотлох
Ґеммер додав, що, ймовірно, острів формувався протягом багатьох років уздовж берегової лінії, коли топляк накопичувався, утворюючи розкладену масу мульчі. Складна коренева система рослин і дерев, що ростуть на цій ділянці, також, ймовірно, допомогла утримувати цю плаваючу масу землі разом. А верхівки дерев, подібно до боліт озера Чіппева у Вісконсині, діяли як вітрила, несучи острів туди, куди віяв вітер.
І схоже, що новий острів Віллістона — не єдиний у водоймі цього літа. У відповідь на оновлення Ейвері про острів у Facebook, Патрік Тьютін, місцевий житель з Доусон-Крік, що за кілька годин на схід від дамби В.А. Беннетта, повідомив, що під час нещодавньої поїздки бачив інші відірвані сегменти берегової лінії штучного озера, що дрейфували поруч.
«Востаннє, коли я був там, було багато уламків і кілька кореневих систем, схожих на острови, — написав Тьютін у Facebook. — Але це щось інше, — додав він про острів, — це неймовірно!»
Зловити дрейф
Згідно з останнім річним звітом компанії, B.C. Hydro проводить «щорічну повітряну розвідку уламків» для виявлення значної кількості відірваного матеріалу — від цілих заростей повалених дерев до тих самих кореневих систем. Компанія зазначає, що за роки було встановлено уловлювачі уламків, виготовлені з того ж топляка, та «лежачі поліцейські» (або «берми») з гравію. Одна з таких систем допомогла втримати близько 1 500 кубічних метрів уламків у руслі річки Оул-Крік.
«Водойма Віллістона є дуже великою і потенційно небезпечною для необережних, — попереджає B.C. Hydro на своїй сторінці для відпочиваючих та інших відвідувачів. — У всіх зонах водойми можуть зустрічатися плаваючі та підводні уламки».
Компанія підтримує службу безпеки на радіо, якою заохочує користуватися для «звітів про безпеку, повідомлень про небезпеку та екстрених випадків», а також, звісно, тепер і для отримання інформації про плаваючий ліс Віллістона площею 9 800 квадратних метрів.