Відкриття, яке вчені називають “малим дивом”, може кардинально змінити уявлення про торгівлю залізного віку в Європі.
Епоха пізнього залізного віку ознаменувалася значним прогресом у видобутку та обробці заліза різними культурами. Проте, археологи досі мали труднощі з визначенням точних масштабів та шляхів торгівлі залізом у Європі, адже цей метал легко піддається корозії та його важко датувати. Ситуація може змінитися завдяки відкриттю, яке дослідники називають “малим дивом”.
Навесні 2019 року робітники, що займалися очищенням гравійного кар’єру в містечку Дейнхам, Австрія, помітили, що їхній екскаватор постійно витягує дивні залізні предмети подвійної загостреності. Вони повідомили про знахідку владі, яка направила до місця події групу експертів. Археологи були вражені: вони виявили 540 фрагментів залізних брусків подвійної загостреності — стилю обробки заліза, який був поширений у Європі залізного віку. Результати аналізу цієї колекції були опубліковані в журналі Antiquity.
Петер Требше, перший автор дослідження та археолог з Інсбруцького університету в Австрії, розповів Gizmodo, що це “найбільша відома масова знахідка залізних брусків” у Європі. Він додав, що дивно, як така велика кількість заліза — близько тонни — “була транспортована одночасно та доступна в одній торговельній транзакції”.
Іржаві скарби
Згідно з публікацією, знахідка в Дейнхамі складається з 540 фрагментів залізних брусків подвійної, або двопірамідальної, загостреності. Окрім них, було знайдено 90 інших артефактів з різних періодів, від 8 століття до н.е. до 1900-х років. Требше повідомив Gizmodo, що бруски мали довжину приблизно 11 дюймів (28,5 сантиметрів) і важили від 3,5 до 5,3 фунтів (1,6 до 2,4 кілограмів). Він також додав, що бруски мали форму, схожу на вербовий лист, з одним загостреним і одним пласким кінцем.
“Основною проблемою було те, що більшість залізних брусків залишалися вкритими гравієм та піском, які ми не змогли видалити”, — сказав Требше. “На щастя, близько третини всіх брусків вже були ‘очищені’ дробаркою гравію на гравійному заводі”.
Радіовуглецеве датування брусків показало, що вони походять з періоду Ла-Тен (між 450 роками до н.е. та 1 роком н.е.), що стосується культури залізного віку на території сучасної Центральної та Західної Європи, яка існувала до римського завоювання. Наразі команда не може точно сказати, як така велика схованка заліза опинилася на дні Дунаю. Однак, спираючись на подібні знахідки, найімовірніше, залізо транспортували вниз по річці для торгівлі, і воно затонуло під час кораблетрощі.
Емм, жахливо?
Ще однією метою дослідження було оцінити вартість цієї залізної знахідки, пояснив Требше. Залізні бруски були популярними напівфабрикатами, тобто частково виготовленими виробами, призначеними для подальшої обробки. Це має величезне значення для оцінки вартості колекції. Наприклад, тонна заліза достатня для виготовлення приблизно 500 мечів середньою вагою 3-4 фунти (1,5-2 кг), згідно з дослідженням.
Тонна заліза також могла б виробити 8000 залізних цвяхів. Теоретично, такої кількості цвяхів вистачило б для “зміцнення всієї дерев’яної конструкції в південній стіні” найближчого оппідуму, типу укріпленого поселення залізного віку в Європі, пояснюється в статті. Загальна логістика транспортування такої кількості заліза передбачає, що торговий партнер мав би запропонувати рівноцінні товари, такі як придане, військова служба, раби, худоба або інші цінні метали, як-от золото та срібло, згідно з дослідженням.
Слідкуйте за новинами
Сказати, що кораблетроща була величезною фінансовою втратою, було б недооцінкою, але водночас це свідчить про зростання потужностей не тільки у виробництві заліза, а й про масштаби торговельних мереж того часу, сказав Требше.
“Захопливо спостерігати, як монетизація полегшувала, а можливо, навіть провокувала транзакції такого масштабу”, — додав він.
Зважаючи на величезний обсяг залізної знахідки, команда продовжує активно аналізувати зразки. Існує кілька невирішених питань, які потребують дослідження, за словами Требше. Наприклад, чи були бруски виготовлені в одній майстерні? Як і де залізоробники знаходили своє залізо? Відповіді на ці запитання сподіваються пролити більше світла на технології та торговельні організації тієї епохи.