Величезна крижана брила, що відкололася від одного з найбільших льодовиків Ґренландії, вже певний час дрейфує у відкритому морі.
У серпні від льодовика Петерманна, розташованого на північно-західному узбережжі Ґренландії, відколовся гігантський айсберг завбільшки з Мангеттен. Відтоді вчені відстежують його подорож, поки він дрейфує вузькою протокою та стикається з крижаними перешкодами.
Зображення, зроблені супутниковими системами NASA-USGS Landsat, показали близький контакт новоутвореного крижаного острова з невеликим скелястим виступом у протоці Нарес. Здавалося, крижаний острів врізався прямо в острів Джо (Joe Island), але, на щастя, він пережив коротку зустріч і продовжив свій шлях. Однак такі зіткнення зазвичай знаменують початок розпаду айсберга.
Попереду зіткнення
Крижаний острів відколовся від язика льодовика Петерманна — плавучого льодового щита, що простягається на 70 кілометрів у Північний Льодовитий океан — 4 серпня. Ця подія стала найбільшою втратою плавучого льоду для льодовика з 2012 року. Розміри крижаного острова сягають 76 квадратних кілометрів, а товщина — до 150 метрів.
За тиждень після відколу крижаний острів дрейфував із середньою швидкістю 3 кілометри на день. Він пройшов через глибокий льодовиковий фіорд, відомий як фіорд Петерманна, і попрямував до протоки Нарес — водного шляху між островом Елсмір і Ґренландією.
Наближаючись до гирла фіорду, де він з’єднується з протокою, крижаний острів налетів на острів Джо. Цей крихітний острів розташований прямо біля виходу з фіорду Петерманна, що ставить його на шляху плавучих крижаних островів, які відколюються від льодовика.
“Ми уважно спостерігали за його взаємодією з островом Джо і були вражені, що він пережив її без подальшого роздроблення”, — заявив Адам Гарбо, докторант з гляціології Оттавського університету, який очолив команду, що виявила подію відколу.
Спостереження за таненням льоду
Острів Джо зазвичай є першою перешкодою для айсбергів, що втратили курс, і для деяких з них він може стати початком кінця. У 2010 році величезний айсберг, учетверо більший за Мангеттен, розколовся навпіл після зіткнення з островом Джо.
Після цього близького контакту крижаний острів був винесений із фіорду вітром і поверхневими течіями. Супутникові знімки показали, як новоутворений крижаний острів, відхилившись від острова Джо, продовжив рух на південний захід через протоку Нарес. Продовжуючи свою самотню подорож, крижаний острів буде розколюватися на менші шматки під впливом припливів, вітрів, течій та танення.
Петерманн — один із найбільших льодовиків Ґренландії, що закінчується у морі. Він часто скидає великі айсберги в океан. Кілька айсбергів відколювалися від цього льодовика останніми роками, зокрема брила площею 251 квадратний кілометр у 2010 році та 130 квадратних кілометрів у 2012 році.
Вчені використовують супутники для моніторингу змін льодовика Петерманна з 2019 року, уважно спостерігаючи за тріщинами та ознаками нестабільності вздовж плавучого язика льодовика. Дослідники очікують ще щонайменше дві події відколу в найближчому майбутньому, які, за прогнозами, матимуть розміри близько 94 квадратних кілометрів та 84 квадратних кілометрів.
Відколені айсберги можуть подолати значні відстані та становити ризик для морської діяльності та інфраструктури, одночасно транспортуючи прісну воду в океан під час танення.