Оператори втратили зв'язок із зондом вже через 12 годин після старту.
NASA офіційно про завершення місії Lunar Trailblazer – одного з ключових етапів програми Artemis, пов'язаної з колонізацією Місяця. Апарат мав скласти докладну карту водних ресурсів на супутнику, але зв'язок із нею зникла невдовзі після запуску. Відновити її не вдалося.
Зонд Lunar Trailblazer був запущений 26 лютого 2025 з космодрому у Флориді на ракеті SpaceX Falcon 9. Він відокремився від ракети і почав самостійний політ до Місяця, але вже через 12 годин після старту оператори з астрономічного центру Каліфорнійського технологічного інституту втратили з ним зв'язок. Це сталося до включення двигуна, який мав скоригувати траєкторію польоту.
За даними радіолокаційних спостережень із Землі, апарат почав неконтрольовано обертатись у космосі, а його сонячні панелі виявилися спрямованими не на Сонце. Через це акумулятори розрядилися, і зонд перестав виходити зв'язок. Спроби відновити контакт тривали кілька місяців — навіть із залученням міжнародних організацій — але до кінця липня стало зрозуміло, що місію остаточно провалено. 31 липня NASA офіційно її завершило.
На борту Lunar Trailblazer знаходилися два наукові прилади: тепловий інфрачервоний сканер Lunar Thermal Mapper (розроблений Оксфордським університетом) та спектрометр HVM3 (створений Лабораторією реактивного руху NASA). Вони мали допомогти у пошуку слідів води в постійно затінених кратерах на полюсах Місяця — потенційно найважливіших для майбутніх баз.
Незважаючи на невдачу, NASA наголошує, що місія мала цінність для розвитку малих космічних апаратів. Деякі технології, зокрема спектрометр HVM3, будуть використані у майбутніх орбітальних проектах. Одна з таких технологій – UCIS-Moon – дасть найбільш деталізовану картину розподілу води та мінералів на поверхні Місяця.
Тож, схоже, з колонізацією супутника Землі доведеться трохи зачекати.
