Колись успішний острів, місце вилову сардин, сьогодні Аосіма є домом для приблизно 80 котів і лише декількох мешканців, які піклуються про них, використовуючи харчові пожертви з усієї Японії.
Мешканець острова пропонує нещодавно зловлену рибу котам в Аосімі, Японія. (Зображення: Carl Court/Getty Images) Підпишіться на нашу розсилку
Аосіма – це невеликий японський острів, що займає площу 0,5 квадратних кілометрів (0,2 квадратних милі) у Внутрішньому морі Сето, де мешкає близько 80 здичавілих котів і троє літніх людей. Він є найвідомішим з 11 «котячих островів» в Японії, де кількість котів значно перевищує кількість людей.
Десять років тому на острові було близько 200 котів, але масштабна програма стерилізації та кастрації у 2018 році зменшила їх чисельність більш ніж удвічі, і відтоді там не з’являлося жодного кошеняти. За інформацією The Guardian, усі коти, що залишилися, старші 7 років, а третина страждає від недуг, викликаних десятиліттями близькоспорідненого розмноження.
«Ми просто живемо одним днем», – розповіла The Guardian у 2024 році Наоко Камімото, мешканка острова, якій за 70, відома в місцевому масштабі як «котяча мама». «Але прийде час, коли там не залишиться ні людей, ні котів. Все, що ми можемо, це піклуватися про них, поки ми тут».
Аосіма була заселена в 17 столітті і виросла в спільноту рибалок-сардильників з майже 900 мешканцями. Рибалки привезли на острів декількох котів для боротьби з гризунами, які руйнували рибальські сіті та все більше ставали проблемою. Але спад рибної промисловості у 20 столітті змусив людей покинути Аосіму та переїхати на материк. Багато хто покинув своїх котів, і вони почали розмножуватися.
Котів Аосіми підтримують завдяки пожертвам від людей з усієї Японії. Ці коти також харчуються дрібними тваринами на острові, але їх вплив на місцеву дику природу залишається нез’ясованим.
Коти займають покинуті будинки та будівлі, які з роками занепали через погодні явища, такі як тайфуни та буревії. Камімото доглядає за котами, годуючи їх двічі на день і надаючи медикаменти.
Коти Аосіми в основному рудого та черепахового окрасу, оскільки вони походять від невеликої популяції, яку на острів завезли рибалки. (Зображення: ES3N via Getty Images)
«Люди бачать світлини в інтернеті та думають, що про них не дбають, але ніщо не може бути далі від правди», – сказала вона. «Деякі сліпі, деякі дуже худі, а інші виглядають нормально. Але така реальність для диких тварин у подібному місці».
В дослідженні 2023 року було досліджено генетичну структуру котів і виявлено значні відмінності в генах кольору їх шерсті, порівняно з котами на інших японських островах, що пояснює, чому більшість котів на Аосімі мають рудий або черепаховий окрас. Дослідження продемонструвало, що коти Аосіми беруть свій початок від обмеженої популяції засновників, що підтверджує, що ці котячі, вірогідно, потерпають від наслідків інбридингу.
За повідомленням The Guardian, місцеві жителі певні, що волонтери та притулки заберуть котів, якщо люди покинуть острів. Але наразі ці тварини є туристичною принадою, адже відвідувачі здійснюють одноденні поїздки на острів на човні та сприяють годуванню котів.
Відкрийте для себе ще більше захопливих місць, де ми висвітлюємо дивовижну історію та науку, що лежать в основі деяких із найвражаючих ландшафтів на Землі.
Вікторина про котів: Чи зможете ви отримати ідеальний бал за муркотіння?
ТЕМИ
Sourse: www.livescience.com