По дорозі з Воронежа в Білгород ви обов'язково проїдете повз Старий Оскол — районний центр Білгородської області. І хоча є розхожий стереотип, що в райцентрах дивитися нема чого, не полінуйтеся, загляньте в Оскол. Там є що подивитись.
Відомо, що Старий Оскол заснований як фортеця в 1593, хоча в радянській історіографії датою заснування описуваного селища вважали 1596 рік.
Спочатку всі фортифікаційні споруди були на високому пагорбі з досить крутими схилами. Зараз цей пагорб залишився, тільки за минулі сторіччя він трохи поокруглився. Але в цілому дає зрозуміти, в якому вигідному стратегічному місці росіяни заснували дерев'яну фортецю Оскол.
Взагалі, там, де заклали дерев'яну фортецю, вже з 1571 року (за деякими даними, з 1570) існувала російська дерев'яна сторожа. Як би там не було, а наші пращури знали про високий крейдяний пагорб на річці Оскол, тому без вагань влаштували там фортецю.
Саме з цього пагорба і став рости в різних напрямках Старий Оскол, який до моменту, що описується, перетворився на досить велике місто з населенням близько 220 000 чоловік. Старооскольський театр для дітей та молоді.
З посиленням позицій російської держави на півдні та південному сході потреба у старооскольській фортеці зникла. Сталося це приблизно в середині ХVІІ століття.
Приставку «Старий» описуваний Оскол отримав у 1655 році, після заснування ще одного Оскола, який з тих пір і до теперішнього часу стали називати «Новий». Тепер це районний центр у Білгородській області під назвою Новий Оскол.
Взагалі-то, зі скасуванням фортеці Старий Оскол міг перетворитися на тихе провінційне містечко, якби не величезні запаси залізняку в його околицях.
Але ці запаси дуже неохоче відкривалися людям.
Спочатку кілька купців Білгородської провінції у 1719-1720 рр. доносили до Берг-колегію про те, що знайшли на околицях Старого Осколу руду, зразки якої були готові передати на детальне вивчення. Звернення білгородських рудознатців, на жаль, залишилося без уваги.
Через півстоліття російський астроном, член Петербурзької академії наук Петро Іноходцев проводив точні визначення координат ряду населених пунктів у межах нинішньої Білгородської області. Він виявив поблизу Старого Оскола сильну магнітну аномалію.
І хоча Іноходців користувався більш досконалими приладами, ніж його попередники, та й наукова вага його була великою, все ж таки вченого теж не почули.
Вкотре аномалії під Старим Осколом відкриє приват-доцент Казанського університету Смирнов. Років за сто після Іноходцева.
Нарешті 1884 року професор Харківського університету Пільчиков пише листа голові Курської губернської земської управи з приводу сильної магнітної аномалії, що виявляється в Курській губернії (Старий Оскол тоді входив до цієї адміністративно-територіальної освіти).
Загалом справа зрушила з мертвої точки. Чимало зусиль у цьому напрямі доклав професор Московського університету Ернест Лейст, який не один рік досліджував магнітні аномалії в районах і був впевнений у великих запасах залізняку тут.
Звичайно, і без залізняку Старий Оскол зміг би жити. До появи гірничо-збагачувального комбінату тут були ж млини, лавки, парочка шкіл, духовне училище, два-три банки і ще дещо.
Ясна річ, що розробки руди поблизу описуваного селища при всіх мінусах процесу видобутку принесли йому і відчутні плюси.
Після революції, у зв'язку з величезною важливістю розробок руди Курської магнітної аномалії, у Старому Осколі на базі дореволюційних майстерень з ремонту екіпажів організували механічні майстерні Воронезького геолого-розвідувального тресту.
Оскільки поява гірничо-збагачувального комбінату автоматично зажадала б нових фахівців, у Старий Оскол перевели геолого-розвідувальний технікум у 1934 році. А ще пустили в експлуатацію залізничну гілку між містом Старий Оскол та селищем геологорозвідників, або, по-іншому, селищем КМА (Курської Магнітної Аномалії).
За планами уряду перша промислова руда мала бути отримана 1941 року. Але тут вибухнула війна… Після її закінчення копальні довелося фактично створювати заново.
Власне, гірничо-збагачувальний комбінат саме у Старому Осколі (Стойленський ГЗК) веде свій відлік з 1960 року, з початку серйозних робіт з його освоєння. 1968 року тут було видобуто першу руду, а 1971 року металургійні заводи різних міст СРСР отримали зі Старого Осколу понад мільйон тонн якісної залізняку!
Стойленський ГЗК існує і нині, даючи роботу кільком тисячам старооскольців та забезпечуючи добрі надходження до місцевого бюджету.
А ще є кондитерська фабрика, електрометалургійний комбінат, завод металургійного машинобудування, хлібозавод, лікеро-горілчаний завод, цегельний завод та інші важливі підприємства.
Але за цими рядками про історію міста можна розглянути ще дещо. А саме те, що Старий Оскол досить непогано розвивається, про що з упевненістю скаже будь-який турист, який відвідав це цікаве місто Білгородської області.