Полярна зірка була постійним орієнтиром для дослідників та мореплавців у північній півкулі протягом тисяч років, звідси її інша назва – знаменита Полярна зірка. Вона має важливе значення, оскільки розташована поблизу північної осі обертання Землі і все небо, здається, обертається навколо неї. Але так було не завжди і так буде не завжди. Повільне осьове коливання планети, зване прецесією, змушує полюс описувати коло кожні 26 000 років, відкриваючи різні зірки протягом століть.
Згідно NASA, гравітаційні сили Сонця та Місяця впливають на обертання Землі; вони створюють опуклість на екваторі та осьову прецесію. Приблизно кожні 26 000 років це коливання здійснює повне коло, і це змушує небесний полюс рухатися циклом, вказуючи на зірки у певній послідовності з часом. Тубан у сузір'ї Дракона був найближчим видимим на небі до небесного полюса близько 4700 років тому. Такі зірки, як Кохаб і Феркад, були найближчими до полюса близько 3000 років тому. Тепер цей титул має Полярна зірка, але не дуже довго.
Ось Землі зрештою знову зміниться, вивівши на перший план нові зірки. Приблизно через 2200 років Еррай у сузір'ї Цефея стане Полярною зіркою. Альдерамін, також у Цефеї, отримає свою чергу приблизно за 5000 років. Денеб, який знову наблизиться до полюса близько 9800 року. н. е., і Вега, колишня полярна зірка, яка повернеться приблизно через 12 000 років, завершують цей цикл.
Багато з цих зірок відповідають сузір'ям, що ідентифікуються, включаючи Цефей, Дракон і Малу Ведмедицю. Сучасні додатки для спостереження за зірками, що включають доповнену реальність для навігації нічним небом, дозволяють астрономам-аматорам відстежувати їхнє становище.
Оскільки Полярис продовжує світити над головою і сьогодні, його правління є тимчасовим. Стійкий 26 000-річний прецесійний цикл Землі гарантує, що інші зірки зрештою займуть його місце, доводячи, що навіть у космосі зміни є постійними.
Сподобалася ця новина? Підпишись на нас у соцмережах!
