Згідно з новим дослідженням, річка Колорадо проторувала собі дорогу через сучасний Великий Каньйон після злиття у велетенське озеро.
Науковці відшукали докази того, що річка Колорадо накопичувалася у величезне озеро, перш ніж згодом вийти з берегів і створити Великий Каньйон. (Зображення: Dean Fikar via Getty Images) Підпишіться на нашу розсилку
Свіже дослідження свідчить, що річка Колорадо, ймовірно, висікла Великий каньйон, поєднавшись у гігантський водойм на території нинішньої північної Аризони і вийшовши за межі берегів униз за течією.
Вчені встановили, що найдрібніші осадові частинки у басейні Бідахочі, вище за течією від каньйону, були принесені з верхів’я водозбору річки Колорадо 6,6 мільйона років тому.
«Наші актуальні дані свідчать, що вона накопичувалася трохи східніше від Великого Каньйону, підтримуючи багату екосистему», – повідомив він Live Science.
Ці результати, зі свого боку, показують, що колосальне стародавнє озеро в басейні поступово наповнювалося та переливалося, що призвело до того, що річка Колорадо протікала крізь нього та виточила те, що нині є Великим Каньйоном, приблизно 5,6 мільйона років тому.
Проте це дослідження, скоріш за все, не буде фінальним висновком щодо походження Великого Каньйону. «Я не вважаю, що їхні дані підтверджують висновок [про перелив озера]», — зауважив Карл Карлстром, геолог з Університету Нью-Мексико, який не брав участі у новому дослідженні. Але дослідники зосереджуються на деяких узгоджених моментах щодо того, коли утворився каньйон, розповів він Live Science, навіть якщо вони ще з’ясовують, «як».
Питання формування Великого каньйону зводиться до того, як води річки Колорадо збиралися з її витоків (зараз у Національному парку Рокі-Маунтін у Колорадо) та протікали через те, що сьогодні є північною Аризоною, видовбуючи каньйон глибиною 1500 метрів. Річка Колорадо існує вже 11 мільйонів років у західному Колорадо, але досягла моря тільки 4,6–4,8 мільйона років тому.
Вчені вже знали, що понад 5 мільйонів років тому нижче за течією озера Мід річка вливалася в низку раніше відокремлених озер, наповнюючи кожне з них осадом і водою, поки рівень води не досягав достатньо високої позначки, щоб витікати з озерного басейну та спускатися до іншої низовини. Тож точаться запеклі дискусії щодо того, чи відбувалося щось подібне вище за течією від Великого Каньйону, коли річка неквапливо прокладала шлях від своїх витоків до океану.
Існують й інші загадки. Річка Колорадо прорізає арку Кайбаб, найвищу точку, яку сьогодні видно з Південного краю, що викликає питання про те, яким чином і чому вона пройшла над високогірним об’єктом, а не навколо нього.
Щоб дізнатися більше, він та його колеги дослідили циркони басейну Бідахочі — крихітні, стійкі до погодних умов мінеральні зерна, які містять хімічну інформацію про свій вік та місце їхнього утворення. Шари вулканічного попелу допомогли дослідникам встановити вік цих покладів циркону.
Циркони в басейні збігаються з цирконами стародавньої річки Колорадо, повідомив він. Це демонструє, що давнє озеро в басейні (іноді відоме як озеро Хопі) живилося річкою Колорадо, що вказує на правдоподібність гіпотези про переливання озера, сказав він. Це не була катастрофічна повінь, а скоріше стійкий потік з переповненого озера, яке було досить високим, щоб перетнути арку Кайбаб.
Інші докази, як-от скам’янілості великих видів риб, пристосованих до життя у швидких течіях, та збільшення кількості осаду, що стікає в Бідахочі, також вказують на розвиток швидкоплинної річкової системи, пишуть дослідники.
«Я вважаю, що це досить переконливо з точки зору твердження, що розлив озера був важливим для каньйону вище та далі на північ, ніж вважалося раніше», – сказав Live Science Барра Пік, постдокторант з наук про Землю та планети в Техаському університеті в Остіні, який не брав участі в дослідженні.
Однак не всі дослідники впевнені. Карлстром та його колега (і дружина) Лора Кроссі, геохімікиня з Університету Нью-Мексико, заперечують інтерпретації його та його колег про те, що в басейні Бідахочі було велике озеро. Вони також звертають увагу на дані, які свідчать про те, що за 10 мільйонів років до того, як головна річка Колорадо досягла цього району, в арці Кайбаб була виїмка, вирізана річкою Літтл-Колорадо (притокою сучасного Колорадо), яка дозволяла воді текти, а не накопичуватися в озерця. (Кроссі та Карлстром співпрацюють у відповідних дослідженнях з деякими співавторами нової статті, але не брали безпосередньої участі в дослідженні.)
Ця розбіжність підкреслює деякі відмінності в інтерпретації та невизначеності в даних, отриманих навколо каньйону, сказав Він.
Але обидві сторони дебатів починають погоджуватися щодо деяких основних фактів, таких як час руху річки, її шлях через Бідачочі та її розвиток з півночі на південь у кілька етапів, розповіли Карлстром і Кроссі виданню Live Science.
«Це рухається в напрямку консенсусу щодо вирішення цих питань, які давно обговорюються», – зазначив Карлстром.
Sourse: www.livescience.com