Нові знахідки в Китаї проливають світло на біологію та спосіб життя денисівців
Нові дослідження, проведені в Китаї, розкривають важливі деталі про біологію, харчування та спосіб життя денисівців — давніх родичів сучасних людей. Знайдені кістки та знаряддя праці допомагають краще зрозуміти цю вимерлу гілку людства.
Денисівці, поряд з неандертальцями, є одними з наших найближчих вимерлих родичів. Однак, про цю давню гілку людського родоводу досі відомо чимало. Нещодавні дослідження, опубліковані у виданні Nature, можуть допомогти заповнити прогалини в наших знаннях.
Дві наукові статті, підготовлені командами дослідників переважно з Китаю, детально описують виявлення та аналіз решток денисівців у печері Бяньфу (Bianfu Cave) в провінції Юньнань на південному заході Китаю. Ці результати проливають довгоочікуване світло на географічне поширення денисівців, а також на їхню біологію, дієту та суспільні практики. Відкриття також підтверджує попередні дослідження, які виявили генетичні зв’язки між сучасними людьми та денисівцями в Південно-Східній Азії. Важливо, що це місце свідчить про один із найтриваліших і найстабільніших періодів перебування денисівців, що значно розширює наше розуміння наших давно втрачених родичів.
«Обидві статті є дуже важливими, оскільки вони надають нову цінну інформацію про денисівців, — зокрема, про нові викопні рештки та еволюційну анатомію, а також про використання ними кам’яних знарядь та практики полювання», — зазначив Антоніо Росас, палеоантрополог з Національного музею природничих наук в Іспанії, який не брав участі в дослідженнях.
Неловимий родич
Порівняно з неандертальцями, денисівці є відносно нещодавнім доповненням до вивчення предків людини. Як зазначається в блозі Музею природничої історії Великої Британії (NHM), перші скам’янілі рештки, ідентифіковані як денисівські, — крихітна кістка руки та кілька зубів — були знайдені у 2008 році в Денисівській печері в Росії. Через два роки результати аналізу ДНК показали, що ці рештки належать «цілком невідомому виду стародавньої людини», як зазначається в блозі NHM.
Ці знахідки були революційними. Переогляд попередніх знахідок дозволив припустити, що вони можуть належати денисівцям. Згодом з’явилися нові відкриття, зокрема череп з Харбіна, Китай, у 2021 році, який остаточно підтвердив ідею про те, що денисівці як вид утворили генетично відмінні популяції від неандертальців на території сучасної Азії.
Неймовірні знахідки
У рамках останніх досліджень команда, до якої входила палеогенетик Ціамей Фу (Qiamei Fu) з Китайської академії наук, вивчила понад 60 000 фрагментів кісток у печері Бяньфу. У письмовій заяві для ЗМІ Фу пояснила, що експедиція розпочалася як проєкт з місцевого екологічного відновлення у 2019 році, під час якого були виявлені чотири людські зуби, кістка руки та два фрагменти черепа.
Докази переконливо свідчили про тривале перебування гомінідів у печері. Однак, лише після протеомного секвенування (дослідження білкових молекул) та аналізу даних команда почала підозрювати, що має справу з рештками денисівців, зазначила Фу. Зокрема, протеомний аналіз виявив сильний статистичний зв’язок між скам’янілостями з печери Бяньфу та знахідками з Денисівської печери.
«Загалом, я вважаю аналіз досить переконливим», — сказав Росас. «Він підтримує та розширює попередні докази щодо географічного ареалу денисівців. Це також значно збільшує наші знання про анатомію та культуру цього роду».
Погляд на життя денисівців
Перша стаття, присвячена протеомному аналізу решток денисівців, датує знахідки приблизно 167 000–134 000 років тому. Друга стаття, що досліджує стратегії виживання денисівців, додає, що свідчення перебування людей на цій території датуються періодом від 190 000 до 70 000 років тому. Це включає в себе необроблені кістяні знаряддя, кам’яні артефакти, а також сліди тварин та пилок рослин. Рівень майстерності цих мисливських знарядь подібний до того, що спостерігається у неандертальців, тоді як органічні залишки вказують на те, що денисівці жили в лісоподібному середовищі, де переважали хвойні дерева.
«Це місце знахідки є важливим, оскільки воно об’єднує викопні рештки, технології, харчування та навколишнє середовище в єдиному тривалому, стратифікованому літописі», — зазначила Бо Лі, співавтор дослідження та археолог з Університету Воллонгонга в Австралії. «Це дозволяє нам вийти за межі окремих знахідок та генетично передбачених розповсюджень, показуючи, як денисівці насправді адаптувалися до свого оточення. Це свідчення різноманітності технологій давніх людських популяцій у Східній Азії».
Наразі печера Бяньфу надає найчіткіший знімок повсякденного життя денисівців, малюючи картину мисливців, майстрів, що виготовляли знаряддя, та лісових мешканців, принаймні в цьому конкретному місці. Про денисівців ще багато чого належить дізнатися, але кожне нове відкриття робить їх більш чіткими.