Темперамент – temperamentum, належне співвідношення частин, пропорційність, так звана основа характеру людини, яка, на відміну від останньої, успадковується, а не набувається.
У світі сучасних людей і швидкостей у людини розрізняють 4 види темпераменту, згідно з якими судять про його нервово-психічну діяльність та індивідуальні особливості особистості – її характер: холеристичний, сангвіністичний, флегматичний та меланхолійний.
Як відомо, холеричний темперамент характеризує легка збудливість нервової системи, підвищена фізична та розумова активність; флегматичність – навпаки, загальмованість і повільність; сангвіністичність – врівноваженість та життєрадісність; меланхолійність – вдумливість, споглядальність, сентиментальність. Визначення та відмінність цих темпераментів йде ще від давніх греків і в наш час змін майже не зазнало, хіба що набуло деяких доповнень.
Також прийнято вважати, що чистих темпераментів не буває: поряд з домінуючим холериком цілком може вживатися підкаблучний флегматик, поряд з вдумливим меланхоліком постійно через кути і зазубрини вашої особистості може хитро виглядати оптимістичний сангвінік. І навіть усі четверо можуть уживатися в одному вас.
Найпопулярнішим є темперамент холеричний, як найактивніший і найдіяльніший з усіх, що, як здається обивателю, більшою мірою забезпечує успішність у справах і щастя в житті. Найнелюбніший з темпераментів – меланхолійний, а також флегматичний, оскільки вважається, що меланхоліки – плаксиві песимісти, а флегматики – загальмовані матраци. Сангвініки стоять пліч-о-пліч з холериками, хоча й дещо поступаються їм за популярністю, оскільки їм не вистачає тваринного натиску. І, дійсно, народ багато в чому має рацію, оскільки світом править не вдумливий розум і не чуттєва сентиментальність, а більше залізна воля, фізична сила та хаос.
А тим часом у всій цій нехитрій, на перший погляд, стрункій схемі при визначенні типів темпераменту, на яку багато хто орієнтується, є одна істотна вада, яка, втім, є у всьому, що стосується оцінок окремо взятої людини та її сутностей.
Справа в тому, що на чільне місце і в центр уваги ставиться головний суб'єкт – сама людина, але не береться до уваги об'єкт – зовнішній світ, що існує незалежно від нашої свідомості навколишній світ, а також інші люди – вторинні суб'єкти, що взаємодіють з суб'єктом основним і через яких визначається основний суб'єкт – людина. Простою мовою – те, наскільки ви холерик чи меланхолік, визначається не тільки і стільки наявністю у вас того чи іншого темпераменту, скільки вашим оточенням, яке дає вам ті чи інші оцінки.
Простий приклад: якщо великого та флегматичного слона помістити в зграю метушливих макак, то очевидно, що він буде повільним, загальмованим, ретардом, що відстає у всіх їхніх справах – тобто типовим флегматиком. Але якщо, якимось дивом, слона вдалося б помістити поруч із синім китом чи американським лінивцем, то слон би здивував усіх своєю спритністю, кмітливістю та швидкістю – автоматично перетворився б на холерика.
Те саме й у людей: якщо ви опинитеся в середовищі неквапливих, вдумливих людей похилого віку інтелігентних професій, ви можете прославитися досить активною і діяльною людиною, у якої все горить у руках, навіть якщо все життя вважали себе повільним флегматиком. І навпаки, опиниться ви зі своїм досить активним темпераментом разом з гіперактивними підлітками, нездатними ні хвилини всидіти на місці з 7 ранку до 12 ночі, ви здастеся і їм, і собі лінивим ведмедиком.
Наприклад, неважко уславитися холериком у Прибалтиці через розміреність ритмів і темпів, навіть якщо все життя ви вважали себе флегматиком, проживаючи десь на гарячому Кавказі. Також нескладно виявитися активним живчиком з людьми похилого віку і «гальмом» зі студентами. Нестерпним холериком з панночками і «давай живіше повертайся» у колективі молодих, активних людей.
Темперамент людини визначає як наявність тих чи інших перманентних і стійких характеристик у ньому самому, а й такі зовнішні чинники: соціальний, віковий, географічний, тимчасовий, гендерний, і навіть суб'єктивні оцінки на адресу як самого об'єкта, і суб'єкта.
Крім того, як існує поняття «національний характер», так само можна дати і визначення «національний темперамент»: наприклад, північні народи набагато флегматичніші за південні просто тому, що з причин холодного клімату в їхніх жилах повільніше біжить кров, як сказали б давні греки. Або люди з вищою освітою, що належать до т.зв. середнього класу, дещо спокійніше та врівноваженіше тих, хто належить до робітничого класу. Перебування в тій чи іншій соціальній групі, професійному прошарку також стимулює ту чи іншу, наприклад, холеричну чи флегматичну поведінку: важко бути холеричним філософом чи шахістом та флегматичним гонщиком, баскетболістом. Також є відмінність у тому, який темперамент переважав у нас у 20 років, а який панує над нами у 60 років.
Цікаво, в залежності від того, де я жив і працював, на якому життєвому етапі я знаходився, в якому настрої перебував, і ще більшою мірою від того, як вище сказано, хто мене оточував, мені давали оцінки як «невгамовного холерика», так і «вдумливого флегматика» та «песимістичного» мелан. З різними людьми я міг бути і інтелігентом, і хамом, і розумним, і дурним, і гарним, і виродком. І щоразу дивувався, який я «різносторонній».
Хто ми і який у нас темперамент, значною мірою залежить не від того, що в нас, а від того, що біля нас – хто оточує нас і як нас оцінює. Наскільки краса в очах дивлячого, а не на обличчі об'єкта, настільки і хто ми (холерики, сангвініки, флегматики або меланхоліки), залежить від того, хто нам ці оцінки дає. І однієї, об'єктивної оцінки тому немає і не може.