Мандрівник мчить Сонячною системою з рекордною швидкістю.
Космічний телескоп «Хаббл» найчіткіші знімки рідкісної міжзоряної комети 3I/ATLAS. Вперше її виявили 1 липня 2025 року, коли вона перетнула орбіту Юпітера і знаходилася за 675 мільйонів кілометрів від Сонця.
Космічний мандрівник рухається з приголомшливою швидкістю 210 000 км/год – це найшвидший об'єкт, коли-небудь зареєстрований у Сонячній системі. Астрономи вважають, що він дрейфував у міжзоряному просторі мільярди років, прискорюючись рахунок гравітаційних взаємодій із зірками і туманностями.
У міру наближення до Сонця 3I/ATLAS почала активно втрачати пилюку. «Хаббл» зафіксував віялоподібний шлейф, що виходить із денного боку ядра, а також слабкий хвіст – результат тиску сонячного випромінювання. Все це можна побачити на знімку телескопа.
Швидкість викиду пилу варіюється від 6 до 60 кг/сек, а самі частки рухаються зі швидкістю від 2 до 22 м/сек. Це свідчить про перше значне нагрівання комети за мільярди років.
Незважаючи на високу якість знімків, ядро комети залишається прихованим у хмарі пилу. Проте вченим вдалося уточнити його розміри: діаметр, ймовірно, не перевищує 5,6 кілометра, а мінімальна оцінка становить близько 320 метрів. Фахівці вважають, що реальна величина ближча до верхньої межі. Раніше передбачалося, що діаметр ядра може сягати 30 кілометрів.
Комета досягне максимального зближення із Сонцем 29 жовтня 2025 року. З кінця вересня до початку грудня вона буде прихована від земних телескопів, але взимку вчені сподіваються продовжити спостереження за допомогою Джеймса Вебба, щоб вивчити її хімічний склад і реакцію на сонячне тепло.
3I/ATLAS – третій відомий міжзоряний об'єкт, що відвідав Сонячну систему. До нього були астероїд 1I/Оумуамуа у 2017 році та комета 2I/Борисова у 2019-му.
