Він був прихований від людей понад 300 років.
Глибоко в тропічних лісах мексиканського штату Чьяпас загублене місто Сак-Бахлан, відоме як «Земля Білого Ягуара» (Land of the White Jaguar). Це місце було притулком для повстанців майя, які чинили опір іспанській колонізації.
Історичні свідчення про існування міста вкрай убогі, через що деякі вчені вважали, що воно є лише міфом. Виявити його вдалося завдяки досліднику Хосе Лосаді Толедо з Національного інституту антропології та історії Мексики (INAH), який розробив прогностичну модель, засновану на історичних записах, включаючи листи іспанського ченця Дієго де Ріваса, який описав маршрут у 1690-х роках.
Він згадував, що дорога до нього включає чотириденний піший перехід, за яким йдуть два дні подорожі на каное річкою Лакантун. Дослідник реконструював шлях за допомогою програмного забезпечення ArcGIS Pro, вводячи дані про рельєф, водоймища, рослинність і середнє навантаження на людину.
Польові роботи почалися в розрахунковому регіоні, неподалік сучасного кордону між Мексикою та Гватемалою. Після численних експедицій з використанням сучасних технологій команді вдалося знайти архітектурні останки, що відповідають описам Сак-Бахлана в колоніальних записах.
Це був найважчий польовий досвід у моїй кар'єрі. У результаті ми знайшли археологічні свідчення саме там, де передбачала модель.
Наразі команда займається картографуванням ділянки та проведенням попередніх розкопок для визначення часу заселення міста.
Сак-Бахлан вважається останнім оплотом бунтівних майя з племені Лакандон-Чолті, які наполегливо чинили опір іспанському пануванню. Протягом 110 років їм вдавалося зберігати незалежність, але до 1695 колонізаторам все ж вдалося завоювати місто, після чого вони перейменували його в Nuestra Señora de los Dolores («Богоматір Скорботи»). Проте вже до 1721-го він був покинутий і незабаром поглинений джунглями.
