Вона може бути вкрита теплим океаном. 
Астрономи на планеті за межами Сонячної системи хімічну сполуку, яка може вказувати на існування на ній життя. Йдеться про екзопланет K2-18b, розташовану за 120 світлових років від Землі в сузір'ї Лева. Повторні спостереження за допомогою телескопа Джеймс Вебб показали наявність в атмосфері диметилсульфіду — молекули, яка на Землі виробляється виключно живими організмами, зокрема морськими водоростями.
За словами керівника дослідження, астрофізика з університету Кембриджу Нікку Мадхусудхана, ці дані можуть свідчити про те, що K2-18b покрита теплим океаном, де може існувати життя. Вчений назвав те, що відбувається, «революційним моментом» і підкреслив, що це перший раз, коли людство виявляє можливі біосигнатури на потенційно населеній планеті.
K2-18b була відкрита в 2017 році і відноситься до так званих субнептунів – планет, які за розмірами більші за Землю, але менше, ніж Нептун. У 2021 році дослідницька група Мадхусудхана ввела для подібних об'єктів новий термін — hycean-планети, що поєднує слова «водень» та «океан». Вчені припустили, що вони можуть мати теплі водні поверхні та багаті на водень атмосфери.
Перша згадка про диметилсульфід на K2-18b з'явилася ще в 2023 році, але сигнал був занадто слабкий. У наступних спостереженнях, проведених за допомогою іншого приладу на борту телескопа, вдалося зафіксувати більш виразну присутність не тільки диметилсульфіду, а й спорідненої сполуки – диметилдисульфіду. При цьому концентрація диметилсульфіду на планеті, за розрахунками вчених, може у тисячі разів перевищувати земний рівень.
Проте інші дослідники закликають до обережності. Деякі вважають, що K2-18b може бути не водним світом, а розплавленою кам'яною масою з густою водневою атмосферою — умовами, несумісними з життям. Для підтвердження гіпотези будуть потрібні лабораторні експерименти та подальші спостереження, щоб з'ясувати, як ці молекули поводяться в умовах екзопланет.
Незважаючи на суперечки, вчені вважають, що нові дані з K2-18b відкривають перспективний напрямок у пошуку позаземного життя. Якщо припущення підтвердяться, людство може зробити важливий крок до розуміння того, наскільки живе наша галактика.
Sourse: lifehacker.ru
