З моменту початку підземних ядерних випробувань у Північній Кореї вчені зафіксували 1399 локальних землетрусів. Це незвичне сплескування сейсмічної активності, якого регіон не бачив відтоді, як почали реєструвати сейсмічні дані.
Демократична Народна Республіка Корея здійснила щонайменше шість великих підземних випробувань ядерної зброї на своєму секретному об’єкті Пхунге-рі під горою Мантап у прибережній провінції Північний Хамгьон. У вересні 2017 року американські сейсмологи з Геологічної служби США (USGS) зафіксували останнє з них як подію, схожу на землетрус магнітудою 6,3, після того, як вчені КНДР підірвали випробувальну бомбу. Однак поштовхи та землетруси тривають досі.
Коаліція з трьох китайських дослідницьких університетів та Китайської національної сейсмічної адміністрації (CEA) виявила відновлення сейсмічної активності вздовж кількох раніше спокійних розломів навколо гори Мантап. Ці землетруси, які почалися сейсмічною подією 23 вересня 2017 року (через три тижні після останнього випробування 3 вересня), тривали, періодично повторюючись аж до травня 2025 року, останнього місяця, за який група збирала дані для свого дослідження.
«Поступове збільшення як частоти землетрусів, так і швидкості вивільнення енергії вказує на те, що кора не просто розслабилася до рівноваги після останнього вибуху», — пишуть дослідники у своєму новому дослідженні, опублікованому в четвер у журналі Science.
Натомість, за їхніми даними, сейсмічна активність «поступово розширювалася, оскільки ставали активними існуючі розломи».
Буквально сейсмічний зсув
За оцінками, ядерна зброя, яку Північна Корея випробувала у вересні 2017 року, мала еквівалент вибуху від 100 до 250 кілотонн тротилу — щонайменше в 10 разів потужніша за атомну бомбу, скинуту США на Хіросіму наприкінці Другої світової війни. Перший автор дослідження, дослідник геофізики Сінглі Фан з Лабораторії дослідження Землі та інформаційних технологій Чендуського технологічного університету, разом зі своєю командою проаналізував сейсмічні дані з датчиків у Китаї та Південній Кореї, щоб краще зрозуміти наслідки цього випробування.
Деякі з цих сейсмографічних станцій розташовувалися досить близько, приблизно за 80–200 кілометрів від секретного ядерного об’єкта. Дані, що охоплюють період з 2008 по 2025 рік, виявили 1399 локальних землетрусів за цей період — сплескування, якого ніколи раніше не спостерігалося в сейсмічних даних, зібраних з регіону з моменту першої формальної каталогізації подібних подій на Корейському півострові у 1904 році. Для Фаня та його колег той факт, що перше велике ядерне випробування Північної Кореї під горою Мантап відбулося 9 жовтня 2006 року, став певним раннім показником того, що ці буквально землетруси змінюють місцеву тектоніку плит поблизу гори.
Іншою вагомою підказкою, як зазначили дослідники, було те, що супутникові радари виміряли «суттєві деформації ґрунту» на вершині гори Мантап.
«Замість того, щоб генерувати лише короткотривалі послідовності поштовхів, такі збурення можуть ініціювати відкладену реактивацію внутрішньоплитних розломів, яка розгортається протягом років», — пишуть дослідники.
Глобальні хвилі
Хоча підземні ядерні випробування асоціюються з сейсмічною активністю ще з часів Холодної війни, те, що відбувається у північно-східній провінції Північної Кореї, помітно відрізняється. Минулі дослідження подібних підземних випробувань на Національному полігоні безпеки в Неваді (сусідньому з «Зоною 51») та на колишньому Семипалатинському випробувальному полігоні Радянського Союзу в Казахстані також задокументували сейсмічні поштовхи.
Однак, як хвилі на воді, ці епізоди зазвичай обмежувалися днями та тижнями безпосередньо після кожного підземного ядерного випробування і були суворо локалізовані в регіоні, найближчому до епіцентру кожного випробування. І вони майже завжди швидко поверталися до норми.
Зростаюча сейсмічна активність біля гори Мантап, таким чином, є аномальною для такого роду випробувань, що має серйозні наслідки не лише для місцевої безпеки щодо землетрусів, але й для поточних зусиль з моніторингу та верифікації в рамках Договору про всеосяжну заборону ядерних випробувань.
«Сейсмічна активність, що виникає через роки після детонації, може ускладнити визначення причин та розмити відмінності між подіями, пов’язаними з вибухом, і тектонічними подіями», — попереджають дослідники. «Тому тривалий моніторинг та фізично обґрунтована інтерпретація є важливими при оцінці пізньої сейсмічної активності поблизу старих випробувальних полігонів».