У Радянському Союзі побудували багато цікавих, а часом і унікальних літаків, щоправда, більшість із них давно забули. Один із таких – винищувач М-17 «Стратосфера». Він мав літати високо та полювати на зовсім нестандартні цілі — розвідувальні аеростати, які масово використовувалися вороже налаштованими країнами.
Передісторія: військові аеростати
Аеростат./ Фото: military-history.fandom.com
Аеростати протягом тривалого часу використовувалися у військових цілях, виконуючи як бойові, так і розвідувальні завдання. У розвідці з їх допомогою отримували дані про пересування військ та дислокацію об'єктів, у тому числі і стратегічну важливість, забезпечуючи тим самим перевагу у плануванні операцій. Свого часу аеростати також успішно використовувалися в бойових цілях як засіб доставки бомб та інших боєприпасів на територію противника. З сучасними засобами ППО це вже неефективно, але під час Другої світової війни аеростати показали себе досить грізною, примхливою та вкрай непередбачуваною зброєю.
Міжконтинентальний аеростат Фу-Го./ Фото: vk.com
Яскравим прикладом бойового застосування аеростатів стали японські Фу-Го під час Другої світової війни. З листопада 1944 року по квітень 1945 року японська армія запустила понад 9 000 таких аеростатів, сподіваючись викликати пожежі та паніку у США та Канаді. Це були повітряні кулі, наповнені воднем. Вони несли бомби і використовували повітряні течії, щоб перетнути Тихий океан і завдати ударів по Сполучених Штатах. Хоча більшість із них і не досягли мети, деякі все ж таки змогли долетіти до Північної Америки і скинути свій вантаж — бомби та міни. Бомбардування запускалося в автоматичному режимі за таймером: інженери просто порахували, скільки приблизно потрібно аеростату для польоту до мети, і встановили таймер. Стратегія ця в принципі виявилася вірною, але через велику відстань виявилася малоефективною. У розвідці аеростати показали себе набагато краще.
Аеростати над СРСР
Запуск американського аеростата-шпигуна./ Фото: gw2ru.com
Після закінчення Другої світової війни політичне протистояння між СРСР та країнами Заходу швидко переросло у технічне. Розвідка почала грати особливо важливу роль, і незабаром над кордонами Радянського Союзу почали помічати непроханих гостей — дивні повітряні кулі, які неспішно дрейфують на висотах, куди не кожен літак дістанеться. Це були не іграшки та не метеозони — США активно запускали спеціальні аеростати, навантажені фотоапаратурою та шпигунським обладнанням.
Аеростат Skyhook, 1949 рік./ Фото: gw2ru.com
Все це називалося проектом «Генетрікс» і виглядало досить просто: куля вирушала з бази в одній з європейських країн, піднімалася в стратосферу і неспішно пливла у бік радянської території. Там він робив знімки, а потім або скидав капсулу з плівкою або планував, щоб його підібрали вже на своїй землі. Теоретично звучало акуратно, але в практиці кулі часто відхилялися від курсу, губилися чи збивалися ППО. Проте з кількох сотень аеростатів десятки таки досягли потрібних точок і принесли з собою інформацію, яка була як мінімум неприємною для радянського керівництва. Фотографії військових баз, об'єктів промисловості та транспортних вузлів — все це розкривалося пізніше, коли збиті оболонки знаходили у різних частинах країни.
Аеростат-шпигун США./ Фото: gw2ru.com
Радянський Союз, звісно, не залишався байдужим. Кожен новий аеростат сприймався як пряма провокація та порушення кордону. Їх намагалися збивати — спочатку звичайними винищувачами, потім засобами ППО, але результати були такими собі. Літальні апарати знаходилися на таких висотах, де літаки тих років просто не могли нормально працювати — у них не вистачало потягу, швидкості чи стійкості. ППО теж спрацьовувало не завжди. Аеростат – мета нестандартна, повільна, малопомітна, і передбачити його поведінку було не так просто. Більше того, сама ідея, що куля з камерою може безперешкодно перелетіти півконтиненту і залишитися безкарною, викликала роздратування та тривогу. Тим більше, що на місці камери міг виявитися боєприпас, начинений невідомо чим.
М-17 “Стратосфера”./ Фото: fotoblur.ru
Якогось моменту незадоволення досягло критичної позначки, і до вирішення питання керівництво країни підійшло системно. Так народилася ідея побудувати зовсім новий літак — спеціально під висотні завдання, з розрахунком на боротьбу не зі звичайною авіацією, а з малопомітними аеростатами, що повільно пливуть. Цей літак не повинен був бути схожим на звичні винищувачі: йому треба було підніматися вище за всіх і проводити довгі години в небі, терпляче стежачи за мету. Саме тоді розпочалася історія М-17 «Стратосфера».
Висотний винищувач М-17 «Стратосфера»
Мясищев М-17./ Фото: dzen.ru
Ось тільки вимоги до нового літака пред'являлися такі, що відпрацьовані на той момент способи для його будівництва зовсім не підходили. Потрібно було щось нове, і на початку 1970-х за справу взялося досвідчене конструкторське бюро Мясищева, відоме своїми нестандартними підходами та проектами, не схожими на звичну авіацію. Там і почалася робота над М-17 — не надто великим, але дуже специфічним літаком, розрахованим на польоти у верхній частині атмосфери, де повітря вже розріджене, а аеростати дрейфують практично без опору.
Висотний винищувач. Фото: flickr.com
В основу конструкції лягли довгі, прямі крила з великим розмахом та тонке фюзеляжне тіло з характерним “горбом” під кабіною. М-17 мав нести під собою гарматне озброєння, щоб точно і акуратно збивати аеростати без вибухів, оскільки багато хто з них перевозив чутливе обладнання, і його краще було не розносити на шматки.
Винищувач аеростатів./ Фото: dzen.ru
Перший досвідчений екземпляр збудували до кінця 70-х, але не все пішло за планом — на пробіжці смугою він зазнав аварії і розбився, навіть не злетівши. Втім, це не зупинило проект, і вже до 1982 М-17 піднявся в повітря. Він літав тихіше за більшість бойових машин, не розганявся до надзвуку, зате вмів забиратися вище 21 кілометра — це приблизно вдвічі вище, ніж зазвичай літають пасажирські літаки. Всього збудували три екземпляри. Один із них брав участь у випробуваннях, інший переробили під лабораторію, що літає. Справжніх бойових завдань вони так і не виконали — доки «Стратосфера» була готова, американці згорнули програму розвідувальних аеростатів, і просто перехоплювати нічого.
Мясищев М-17./ Фото: rostec.ru
Проте сам літак не зник. Один із М-17 став справжнім рекордсменом — у ході досліджень він встановив два з половиною десятки висотних та швидкісних досягнень. Пізніше саме на його базі з'явився М-55 «Геофізика» — потужніший, із двома двигунами, він використовувався для наукових завдань, у тому числі у міжнародних проектах. А сам М-17, хай і не став учасником реальних повітряних боїв, залишився рідкісним та цікавим прикладом інженерних рішень, пристосованих для виконання конкретного завдання.
Сучасні системи протиповітряної оборони успішно справляються з подібними цілями, а винищувачі перетворилися на високотехнологічні бойові машини , здатні виконувати різні місії і завдавати серйозних збитків.
Sourse: novate
