Стародавні викопні формації, закарбовані на скелях, котрі колись розташовувалися на значній глибині океану, вказують на потребу у збільшенні масштабів пошуку первинного життя на нашій планеті.
Вчені виявили фосилії в Центральних Атлаських горах Марокко. (Зображення: Франческо Ріккардо Якоміно/Getty Images) Підпишіться на нашу розсилку
Віднедавна відкриті викопні сліди давніх мікробних осередків вказують на те, що науковцям необхідно посилити дослідження щодо найдавніших форм життя в більш глибоких і мінливих ділянках.
Зморшкуваті скам’янілості, віднайдені в Центральних горах Високого Атласу Марокко, збереглися на турбідитах – осадах, що виникли внаслідок підводних обвалів. Дослідники були вражені, виявивши сліди на цих турбідитах, оскільки більшість мікробних масивів сьогодні виростають на мілководді, де фотосинтезуючі бактерії здатні отримувати енергію зі світла, що проникає крізь водяну товщу.
«Хвилясті утворення не повинні бути в такому глибоководному місці», – повідомив у своїй заяві Роуен Мартіндейл, гео-біолог з Техаського університету в Остіні.
Мартіндейл є головним автором статті, оприлюдненої 3 грудня в журналі «Геологія», де описується це дивовижне відкриття. Вона ненароком наштовхнулася — майже буквально — на скам’янілості, вивчаючи давні рифи в долині Дадес у Марокко. Під час прогулянки вона помітила хвилясті, подібні до брижів структури на дрібному пісковику та алевроліті під ногами.
Дані хвилясті структури мали вигляд слідів фотосинтетичних мікробних килимів, які являють собою шаруваті об’єднання бактерій, що часто формуються на відкладеннях у ставках, океанах та інших водоймах. Проте ці скам’янілості, як правило, старші за 540 мільйонів років, оскільки витончений малюнок зазвичай зникає під впливом активності тварин з часом, а до 540 мільйонів років тому тварин було небагато.
Зморшкуваті структури у формації Тагудит Центрального Високого Атласу (Зображення: Отримано з: Rowan C. Martindale, Sinjini Sinha, Travis N. Stone et al. Хемосинтетичні мікробні спільноти формували зморшкуваті структури у стародавніх турбідитах. Geology 2025; doi: https://doi.org/10.1130/G53617.1 CC BY 4.0)
Скам’янілості також не могли бути фотосинтетичними, стверджують дослідники у своїй публікації, оскільки вкрай мало світла потрапляло б у воду до їхнього рівня. Однак, хімічний аналіз виявив високий вміст вуглецю в цих шарах гірських порід — ознака того, що хвилі були створені життям.
Це життя, ймовірно, було хемосинтетичним, тобто воно отримувало енергію за допомогою хімічних процесів, а не від сонячного світла, пишуть Мартіндейл та її колеги. Замість цього ці організми існували б за рахунок сірки чи інших речовин. На сьогодні, хемосинтетичні мікробні шари формуються на континентальних шельфах, де також відбуваються підводні зсуви та турбідити.
Дослідники з’ясували, що ці обвали, можливо, були вирішальними для циклу, що дозволив мікробам процвітати. Обвали, що котилися з суходолу до глибин океану, затягували органічний матеріал, який розкладався та утворював такі сполуки, як метан або сірководень — смачні ласощі для хемосинтетичного життя. Між зсувами процвітали мікробні килими. Іноді їх змивав інший потік селів, але в інших випадках їхні відбитки залишалися.
Це відкриття показує, що науковцям слід розширити пошук ознак хвилястих формацій від мілководних утворень до гірських порід, які спочатку сформувалися в глибших водах. Це може допомогти їм одержати більше відомостей про найдавніші хемосинтезуючі організми.
«Формації хвиль, — сказав Мартіндейл, — є справді значними доказами ранньої еволюції життя».
Sourse: www.livescience.com