Захована частина давньої тектонічної пластини зафіксувалася на дні Тихого океану і підсовується під Північну Америку, ускладнюючи прогноз ризику землетрусів у зоні субдукції Каскадія.
Потрійне з’єднання Мендосіно – це локація перетину трьох тектонічних плит. Використовуючи відомості про незначні підземні поштовхи, науковці пропонують свіжу модель для цієї сейсмічно активної області. Тихоокеанська плита затягує уламок Піонер під Північноамериканську плиту, рухаючись на північ. Разом з тим, частина Північноамериканської плити відокремилася та занурюється разом з плитою Горда. (Зображення: Девід Шеллі, Геологічна служба США) Підпишіться на нашу розсилку
Вчені констатували, що уламок давно втраченої тектонічної пластини вклинюється під Північноамериканський континент у південній частині зони субдукції Каскадія. Цей залишковий сегмент плити може представляти нову небезпеку землетрусу для цього регіону.
Нове дослідження, видане в четвер (15 січня) в журналі Science, продемонструвало, що Фрагмент Піонера — відбиток океанічної плити, яка зникла під Північноамериканською плитою приблизно 30 мільйонів років тому, — тепер прикріплений до дна Тихого океану та просувається на північний захід спільно з цією плитою.
Певні дані говорять про те, що землетруси в зоні субдукції Каскадія здатні спровокувати землетруси вздовж Сан-Андреас, що здатне підсилити ризик від розлому Каскадія.
Хоча нові висновки не роз’яснюють рівень небезпеки, згідно з словами першого автора дослідження Девіда Шеллі, геофізика Геологічної служби США в Голдені, штат Колорадо, вони є кроком до розуміння цього взаємозв’язку.
«Фрагмент Піонера реально збільшує ділянку контакту між тим, що фактично є Тихоокеанською плитою, і зоною субдукції», – зазначила Шеллі Live Science.
Шеллі та його колеги вивчали потрійне з’єднання Мендосіно, використовуючи малі низькочастотні землетруси та поштовхи — свого роду сейсмічні імпульси, що зароджуються глибоко в земній корі та є невідчутними без чутливих сейсмометрів. «Це незначні явища, але вони часто стаються на найбільших розломах», — сказав Шеллі.
Аналізуючи ці явища, дослідники ідентифікували напрямок ледь помітних переміщень плит. У Мендосіно Тихоокеанська плита ковзає на північний захід до Північноамериканської плити, зіштовхуючись із плитою Горда, проштовхуючи її під Північну Америку. Це складна обстановка, і існують різні гіпотези щодо того, де конкретно перебувають всі її частини та де проходять лінії розломів.
Шеллі та його колеги з’ясували, що ситуація ще заплутаніша, оскільки несподіваний шматок давно зниклої плити Фараллон досі впливає на потрійний стик. Ця прадавня тектонічна плита почала занурюватися під Північну Америку 200 мільйонів років тому, під час розпаду суперконтиненту Пангея. Хуан-де-Фука є одним із залишків Фараллону. Проте тепер дослідники довели, що ще один залишок приліпився до Тихоокеанської плити. Цей залишок, Піонерний фрагмент, не занурюється, а просувається боком до континенту.
Тим часом, за словами Шеллі, шматочки плити Горда, які відкололися на Північноамериканську плиту під час їхнього зіткнення, тепер, здається, повернулися до Горди, як «тектонічна гаряча картопля», і, можливо, знову занурюються під Північну Америку.
Ця незначна геологічна плутанина може пояснити, чому один із найбільших землетрусів у зоні потрійного з’єднання, землетрус на мисі Мендосіно 1992 року, мав менш глибоке походження, ніж прогнозували вчені. Через додаткові фрагменти та уламки «розлом може не йти за самою океанічною корою. Він може бути менш глибоким», — заявив Шеллі.
Окрім збільшення площі поверхні Тихоокеанської плити, що взаємодіє з Каскадією, фрагмент Піонер може самостійно спричиняти землетруси. Між фрагментом та Північноамериканською плитою знаходиться майже горизонтальний розлом, немов глазур на багатошаровому торті.
«Ми не знаємо, чи здатний цей розлом генерувати сильні землетруси, але це розлом, який наразі не враховується в моделях небезпеки», — наголосив Шеллі. «Тому це те, що нам потрібно враховувати в майбутньому».
Sourse: www.livescience.com