Густий пласт маслянистої глини на дні океану, імовірно, сформував вразливу ділянку, яка дала поштовх землетрусу силою 9,1 бала викликати таке спустошливе цунамі.
Землетрус 2011 року — найбільший із зафіксованих в Японії — зумовив хвилю цунамі висотою 40 метрів, що призвело до значних руйнувань. Понад 18 000 людей стали жертвами цієї катастрофи. (Зображення: Satoshi Takahashi/LightRocket via Getty Images) Підпишіться на нашу розсилку
Нове вивчення вказує, що землетрус Тохоку в 2011 році, що спричинив нищівне цунамі на сході Японії, був ускладнений наявністю товстого шару слизької глини.
Глиняний прошарок, що досягав товщини 30 метрів на морському дні, утворив зону слабкості, що дозволило землетрусному поштовху магнітудою 9,1 поширитися аж до поверхні дна моря. Цей зсув підняв морське дно на 50-70 метрів на відрізку близько 500 кілометрів. І цей зсув морського дна, що виходить в океан, створив хвилю цунамі, що затопила 561 квадратний кілометр японської території.
За словами Хакні в розмові з Live Science, боковий зсув у розломі був приблизно вдвічі меншим, ніж передбачали вчені. Внаслідок цього висхідний поштовх сконцентрувався на меншій ділянці, що, ймовірно, посилило цунамі, що виникло. За його словами, ці дані показують, чому цунамі було більш значним і сконцентрованим, ніж очікувалося, і подібні детальні дослідження здатні допомогти забезпечити кращі попередження про майбутні землетруси.
«Ми можемо бути краще підготовленими в сенсі інформування людей про те, чого слід очікувати та як поводитися, коли землетрус все ж таки трапиться», – сказав він.
Землетрус 2011 року стався вздовж зони субдукції, де Тихоокеанська плита занурюється під Японію. У 2024 році Хакні та інші дослідники на борту науково-дослідного судна Chikyu здійснювали буріння безпосередньо в розлом, що викликав землетрус. Пробуривши на глибину 7000 м (23 000 футів) під водною поверхнею та ще на 1000 м (3300 футів) під дном моря, вони витягли зразки осадових порід зсередини розлому, а також із Тихоокеанської плити.
Вони встановили, що Тихоокеанська плита вкрита товстим, клейким шаром глини, що поступово накопичувався впродовж приблизно 130 мільйонів років. Цей шар стискається під час занурення Тихоокеанської плити під Японію, стискаючи також і континентальні породи над нею. В результаті утворюється зона механічної слабкості, майже як перфорація на аркуші зошита, де порода схильна до руйнування.
Науковці оприлюднили свої результати в грудні 2025 року в журналі Science.
Аналогічні шари глини можуть існувати, а можуть і не існувати в інших зонах субдукції, зауважив Хакні. Існують певні ознаки, що вони можуть бути присутніми поблизу Суматри, Індонезія, місця землетрусу магнітудою 9,1, що зумовив нищівне цунамі 26 грудня 2004 року. Проте менше відомо про матеріали, що потрапляють у зону розлому в таких місцях, як півострів Камчатка, де також трапляються сильні землетруси, зазначив він.
Хакні та його колеги працюють над встановленням зв'язків між топографією, щільністю гірських порід та кінцевим землетрусним зсувом. Вчені-геологи стають дедалі більш обізнаними у прогнозуванні сили землетрусу та місця, де відчуватимуться поштовхи після його початку, що дозволяє створювати системи швидкого сповіщення, які можуть попередити людей про майбутні поштовхи за секунди або хвилини до події. Попередження про цунамі дають ще більше часу, тому розширення розуміння того, як переміщується морське дно, щоб краще прогнозувати, куди рухатиметься цунамі, може врятувати ще більше життів.
Sourse: www.livescience.com