Мабуть, складно знайти на Землі місце, яке не несло б у собі своєрідної чарівності.
Є сувора краса заполярної тундри і радісне цвітіння альпійських лук, піднесена строгість гірських піків і архітектура печер, що зачаровує, легкість і простір ковилового степу, строга мужність тайгових стежок.
Не кожне місце відразу відкриває перед мандрівником свої секрети, в деякі потрібно уважно вдивлятися, перш ніж вдасться відчути і зрозуміти їхню чарівність. І все ж таки є такі краї, в які людина закохується з першого погляду. Так вони оточують добром, світлом і дружелюбністю.
Саме таким регіоном, як на мене, є невелика кавказька республіка Абхазія. Апсни – називають її місцеві, що означає «країна душі та сонця».
Країна тисячі сюрпризів
Сюрпризи чекають на туристів вже на кордоні республіки. Не варто забувати, що формально Абхазія входить до складу Грузії, а отже, між нею та Росією існує державний кордон, перетинати який доводиться через кабінки паспортного контролю.
Ми поїхали до Апсни з екскурсійною групою. Пункт відправлення – Сочі. Кілька кілометрів містом – і ось уже контрольно-пропускний пункт.
– Так, усім увага, від мене не відставати, – голосно попереджає нас абхазький гід Сергій. – Ходімо городами, тож не губіться.
Весело пересміюючись, росіяни рушили за ним, впевнені, що «городи» – лише постать мови. Як би не так! Ми й справді підходили до КПП через якісь приватні будиночки, грядки та звалища. Натомість так вийшло набагато швидше.
Сам паспортний контроль навів нас у деяке збентеження – штук п'ять кабінок та величезні черги на свіжому повітрі. Точніше, на дуже гарячому повітрі. Але шум, гам, лайка, суперечки «вас тут не стояло» залишаються позаду, і ми вже в Абхазії. Різниця помітна відразу, і не тому, що частина написів зроблена місцевою мовою. Таке враження, що ти повернувся на початок 90-х років. Рекламні написи, намальовані олійною фарбою на кіосках, радянські автомобілі та заслужений ветеран автопарку «Ікарус» замість звичних «Мерседесів» та «Судзуки». Натомість величезна кількість звернених до нас усмішок, веселі голоси торговців, які закликають купувати продукти та обов'язкове на Кавказі домашнє вино.
Бідність, якщо не злидні, прозирає на кожному кутку, і водночас відчутна впевненість абхазів у тому, що все налагодиться. Що, якщо трохи потерпіти і більше працювати, то незабаром почнеться нормальне життя. Не варто забувати, що на початку 90-х по республіці прокотилася руйнівна війна, потім були довгі роки економічної блокади, та й тепер там не завжди спокійно.
Втім, про цю сумну історію трохи пізніше . А поки що автобус везе нас мальовничою дорогою у знамениті Гагри.
То праворуч, то ліворуч миготять обвішані плодами гранатові та мандаринові дерева, плескається напрочуд синє Чорне море, екзотичні кипариси та пальми змагаються один з одним, хто ж із них вищий…