Науковці зафіксували велику кількість свіжих метанових джерел на дні океану біля берегів моря Росса в Антарктиді, що викликає стурбованість щодо потенційного позитивного кліматичного циклу, здатного посилити глобальне потепління.
Дайвери занурились і взяли зразки метану. (Зображення: Leigh Tait – Earth Sciences NZ) Підпишіться на нашу розсилку
З’ясувалося, що потужний парниковий газ став виходити з антарктичного морського дна в багатьох локаціях.
Дослідники зафіксували виникнення цих метанових викидів на невеликій глибині в морі Росса, акваторії поблизу південного узбережжя Антарктиди. Як зазначено в новому дослідженні, опублікованому 1 жовтня в журналі Nature Communications, виявлення цих викидів газу може бути спровоковано глобальним потеплінням, а також вони здатні створити ризик для його подальшого нарощування.
«За умови, що вони наслідуватимуть модель поведінки інших загальних систем витоків, існує імовірність швидкого надходження метану в атмосферу з джерела, яке наразі не береться до уваги в прогнозах майбутніх змін клімату», – додала Сібрук.
Метан (CH4) являє собою парниковий газ, який зберігає тепло в атмосфері, вбираючи випромінювання, яке виходить. Після потрапляння в атмосферу, метан значно ефективніше затримує тепло, ніж вуглекислий газ (CO2), демонструючи приблизно у 80 разів більшу потужність протягом перших двох десятиліть перебування в атмосфері. Це робить метан особливо інтенсивним чинником короткострокових кліматичних змін. (CO2 перебуває в атмосфері довше, через це він є більш значущим фактором у довгостроковій перспективі.)
Приблизно 60% викидів метану утворюються в результаті діяльності людини, а саме сільського господарства і спалювання викопних видів палива, тоді як залишок 40% виникає з природних джерел. Науковці занепокоєні тим, що через потепління планети виникає більша кількість природних джерел метану і вуглекислого газу, таких як відтавання вічної мерзлоти, що створює позитивний зворотний зв’язок, який ще більше посилює потепління.
Раніше науковці фіксували тисячі метанових викидів в Арктиці, проте до проведення нового дослідження існувало тільки одне підтверджене джерело метану в Антарктиці, виявлене у 2011 році. Підводні джерела утворюють потоки бульбашок, оскільки метан та інші хімічні сполуки розчиняються в океанічній воді після їхнього виходу з-під морського дна. Білі нашарування мікробних угруповань розташовуються довкола джерел, що робить їх помітними на морському дні.
Сара Сібрук робить отвори в льоду бензопилою для доступу до океану, що знаходиться під ним. (Зображення: Leigh Tait – Earth Sciences NZ)
У новому дослідженні науковці використовували акустичні дослідження, аквалангістів і дистанційно керований апарат для вивчення джерел, які розміщені на глибині від 5 до 240 м під крижаною поверхнею моря Росса, поблизу континентальної частини Антарктиди. Спочатку команда досліджувала лише одне джерело біля мису Еванс, який знаходиться на західній стороні острова Росса, і була здивована, коли виявила, що морське дно всіяне ними.
«Минулого року ми вирушили на мис Еванс, щоб обстежити невелику ділянку, де були помічені газові бульбашки, і сподівалися, що ця ділянка все ще є активною», – зазначила Сібрук. «А натомість ми виявили ще десятки».
Дослідники вивчали зони, які регулярно досліджувалися протягом десятиліть, а це означає, що ці джерела, ймовірно, є нещодавнім явищем. Поки невідомо, що саме провокує їхню появу, однак дослідники вказали, що подібні процеси в Арктиці та палеографічних даних (минулих умовах середовища) пояснюються кліматично обумовленими трансформаціями кріосфери — деградацією земного льоду, який колись утримував ці хімічні речовини.
Невідомо, яка кількість метану може вивільнятися з Антарктиди та досягати атмосфери, а також скільки його може залишатися в пастці під льодом, який тане, але дослідники висловлюють занепокоєння тим, що джерела можуть бути широко розповсюджені. Це спричиняє побоювання щодо позитивних зворотних зв’язків, а також низки інших негативних наслідків, спричинених метаном, таких як окислення океану.
Сібрук та її колеги наполегливо рекомендували скоординовані міжнародні зусилля для негайного вивчення цих джерел.
«Якщо ці витоки продовжать з’являтися в тих регіонах, де ми працюємо, це дійсно ставить під сумнів те, який вигляд може мати мілководне прибережне середовище Антарктиди через п’ять або десять років», – зауважила Сібрук. «Ця система швидко змінюється на наших очах з року в рік».
Sourse: www.livescience.com