Про Валаам знають якщо не всі, то дуже багато хто. А ось назва карельського села Маньга, певен, більшість із нас чує вперше. Хоча повз неї ніяк не проскочиш, коли йдеш від Петрозаводська на Сортавала, звідки найкоротший – лише 42 км – водний шлях Ладозьким озером до Валаамського архіпелагу і, відповідно, Спасо-Преображенського монастиря.
45 км на південь автошляхом М18 «Кола» Санкт-Петербург – Мурманськ, щоб уже в селищі Пряжа, адміністративному центрі однойменного національного району, повернути праворуч, на південний захід. Ще 12 км регіональною трасою Р21, і ось вона, Маньга . Невелике карельське село, витягнуте негустим штрих-пунктиром житлових та господарських будівель з обох боків від смуги дорожнього стула.
Праворуч, із північного сходу, єдину сільську вулицю підпирає крутий пагорб. Зліва, в розривах між прикрашеними різьбленими наличниками переважно двоповерховими будинками, проглядаються городи і топка заплава річки Маньги. На самому виїзді із села, перед мостом, дорога робить крутий, майже під 90 градусів, поворот. Тож перед тим, як остаточно попрощатися з Маньгою, незайвим буде скинути швидкість. Але навіть з урахуванням цього уповільнення дві-три хвилини цілком достатньо, щоб проскочити все село. Від першого до останнього будинку.
Декілька хвилин. І все. Прощавай, Маньго! Тільки каплиця Різдва Богородиці, що стоїть на високому пагорбі, ще якийсь час осяятиме своїм хрестом машину, що віддаляється в бік Крошнозера. Вона ж на зворотному шляху першою її зустріне.
Наскільки талановитими були наші предки! Не маючи за душею жодних дипломів про вищу будівельну освіту, могли так геніально вибрати місце встановлення майбутньої каплиці, що вона на віки ставала і архітектурною домінантою населеного пункту, і його справжньою окрасою.
Так що якщо є якась хвилина, не треба шкодувати витраченого часу. Не просто пригальмувати на крутому повороті біля мосту через Маньгу. Зупиніться. Вийдіть із машини. І підніміться по крутому косогору на вершину пагорба. Туди, де стоїть невелика, трохи більше 14-ти метрів завдовжки і майже 6,5 м – завширшки, і, на перший погляд, здавалося б, найпересічніша капличка.
Але ця простота і невигадливість – оманливі. За ними ціла життєва філософія наших предків.
Щоправда, щоб зрозуміти її потрібен час. Мала дещиця. Зовсім небагато. Стільки, скільки достатньо для того, щоб вдивитись у цей тричастинний зруб, що складається з вищої, увінчаної главкою власне каплиці та примикаючих до неї із заходу трапезної та сіней, у які з півночі та півдня ведуть два одномаршеві криті ганки. Побачити не тільки вісім шатрової дзвіниці, що височіє над сінями, а й багате декоративне оздоблення всієї споруди.
Ті ж самі поліці шатра, прорізані на кінцях за формою кола. Причеліни, прикрашені контурним та виїмчастим різьбленням. Верхні одвірки вікон молитовні, вирізані у вигляді лучкових арок. Встановлений над прикриваючим верхній (коньковий) стик покрівельних тесин шоломом сіней і трапезний гребінь зі нарізним різьбленням у вигляді трикутників, що чергуються. Плоскі балясини в огорожі дзвіниці, що мають і наскрізне, і контурне різьблення.
Весь цей різьблений декор створює неповторну гру світла і тіні, своєрідну монохромну ілюмінацію на тлі неба, що постійно змінюється. Дивлячись на яку, починаєш розуміти, що життя складається не з одних свят, а й із звичайнісіньких буднів. Без яких – нікуди. Потіху, в тому числі й каплицевому престольному святу, – всього лише годину. А справі – решта часу.
Наше життя, як гра світла та тіні від наскрізного різьблення балясини, полиць, гребеня. Постійно тече. Змінюється. За дощем обов'язково буде сонечко. За морозом – відлига. А весну змінить літо, за яким свого часу прийде осінь.
Дві вертикалі каплиці – цибулина та дзвіниця – витягнуті вгору, до сонечка. Як і все те, що посаджено в убогий підзолистий лісовий ґрунт карельським хліборобом. І саме воно, що дарує життя всьому навколо, не тільки десь там, недосяжно високо в небі, а й ось поряд. У формі вирізаних солярних кіл на кінцях полиць намету. Як символ невичерпного джерела тепла, енергії та родючості.
Один із цікавих композиційних елементів, які привертають увагу стороннього глядача при першому ж огляді каплиці Маньги, – мотив здвоєності. Двосхилий дах храмової частини дублює розташована трохи нижче за рівнем аналогічна конструкція над трапезною та сінями. Подвійні комірці полиць прикрашають дзвіницю. Органічну пару складають вікна в стінах власне каплиці та трапезної. У сіни можна потрапити по одному з двох критих ґаночок, розташованих з північного та південного боку будівлі симетрично головної його осі.
І ця композиційна повторюваність найрізноманітніших конструктивних елементів каплиці – як символ нашого життя. Яка, хоч і тече, постійно змінюючи все навколо, зокрема й нас самих, але іноді повертається на круги свої. За восени та взимку, обов'язково буде нова весна. І настане час орати. І кидати у зоране насіння вже нового врожаю. Щоб восени – прибрати його. Так само, як рік тому. Або два. Або три. А попереду буде нова весна. Нове літо. І осінь. І дасть Господь – не одна.
І так усе життя. Постійно змінюється і час від часу повторюється. У багатьох поколінь, які встигли змінитись у Маньзі за той довгий час, що стоїть на високому пагорбі, піднявшись над селом, каплиця Різдва Богородиці.
Четверте століття стоїть, між іншим. Її зображення наведено у третьому томі «Повного географічного опису нашої Батьківщини». Настільна і дорожня книга для російських людей, видана в 1899-1914 роках. під загальним керівництвом віце-голови Імператорського Російського Географічного Товариства Петра Петровича Семенова-Тян-Шаньського та голови відділення етнографії цього ж Товариства, професора Ламанського Володимира Івановича.
А збудована маньгська каплиця у другій половині XVIII століття. У 70-х роках минулого століття її дбайливо, не змінивши початкового вигляду, відреставрували. Ось і стоїть вона сьогодні, така сама, як і багато століть тому.
Щоправда, ікони «Знамення» та «Нікола», які колись служили прикрасою каплиці, нині досить далеко від Маньги. Щоб їх побачити, треба потрапити до Державного Російського Музею. Але це зовсім не привід терміново повертати назад, до Пряжі. Щоб повернувшись на федеральну трасу М18 «Кола», продовжити своєю дорогою далі на південь, у Санкт-Петербург.
Не треба поспішати. Нікуди Російський музей не втече. Стривайте біля маньгской каплиці ще трохи. Вона багато може розповісти зацікавленому слухачеві. Наприклад, про те, які традиційні будівельні прийоми використовували під час будівництва дерев'яних будівель наші предки.