Це допоможе розібратися, як життя зародилося на Землі — і, можливо, на інших планетах.
Підводні вулкани поблизу Маріанської западини на глибині близько трьох кілометрів викидають на поверхню незвичайну яскраво-блакитну масу. Дослідивши її зразки, вчені сліди жирів, що належать живим організмам.
За словами органічного геохіміка Флоренса Шуботца з Бременського університету, це унікальна можливість вивчити умови, в яких могло зародитися первинне життя. Вчена зазначає, що мікроби, здатні існувати при екстремально високому рівні pH (близько 12) і майже повній відсутності поживних речовин, ставлять під сумнів межі можливого.
Команда геологів під керівництвом Палаша Кумавата досліджувала керни, взяті 2022 року з борту німецького судна R/V Sonne. Нижні шари складалися в основному із щільної гірської породи серпентиніту з домішкою мінералу бруситу, що зберегли насичений блакитний колір. Вище шарами колір освітлюється, оскільки брусить розчиняється морської водою.
У цих глибоких серпентинітових шарах дослідники виявили жири — компоненти мембран бактерій та архей, які захищають клітини від агресивного лужного середовища. Їх хороша безпека показує, що мікробні спільноти все ще живуть у цьому бруді. Крім того, аналіз показав різкий перехід між типами організмів в осадах дна океану та шарах серпентиніту.
Вчені припускають, що ці мікроби отримують енергію, використовуючи метан і сульфат – у цьому виділяється сірководень. Раніше їхнє існування в подібних системах тільки передбачалося, але тепер воно підтверджено.
Дослідники сподіваються, що вивчення цих екстремофілів допоможе зрозуміти, як життя зародилося на Землі — і, можливо, на інших планетах, де умови далекі від звичних.
